Exakt när den första snöfestivalen arrangerades är något oklart och därför väljer man att inte jubilera trots att mycket tyder på att årets festival är den 30:e i ordningen. Riktigt vinterväder är vad som väntar men det ser ut att bli klart mildare temperaturer än normalt.
– Traditionen bjuder annars på att det ska vara riktigt svinkallt när det är snöfestival men det ser ut att bli ganska behagligt väder, perfekt för snöskulptörerna som arbetar långa dagar utomhus, säger Robert Gustafsson, festivalgeneral.
Festivalveckan innehåller bland annat föreläsningar, konstutställningar, snöskulpturtävling, skidtävling, barnteater, musikevenemang, hantverksmässa och snöslungerace.
Det är dock snöskulpturtävlingen som blir mest påtaglig, även om den har minskat betydligt i storlek de senaste åren.
I år är det sju skulpturer som skall karvas fram ur de stora snökuberna som sedan länge gjutits och härdat i den stränga kylan. Deltagarna kommer från hela världen och det handlar om sex inbjudna konstnärspar plus att elever från Hjalmar Lundbohmsskolan i Kiruna deltar och gör ett eget konstverk.
– Vem som helst får söka och det var ett jättestort intresse även i år. Många vill komma till Kiruna och göra sin skulptur. Vi har en lång tradition med detta och har hållit på i många år vilket ger eko över hela världen, säger Robert Gustafsson.
Från onsdag morgon och fram till klockan 12 på lördag får konstnärerna skulptera. Sedan är det dags för juryn att bestämma sig för en vinnare.
– Vi har en priskategori som är folkets pris så där kan man rösta under veckan när man ser snöskulpturerna växa fram, säger Gustafsson.
En av konstnärerna som finns på plats är Benny Ekman. Han och kollegan Ermias Ekube vann förra årets tävling och nu försvarar de titeln.
– Vi har kommit igång och det känns bra men det är oerhört noga att vi håller oss till skisserna så vi inte gör några fel. Det är svårt att reparera så helst ska vi inte göra några missar, säger Benny Ekman.
För att underlätta använder man skalenliga skisser av skulpturen som i år ska bli en orm som kramar en kvinna sittandes intill ett äppelskrutt.
– Eftersom vi vann både juryns och publikens pris förra året så har vi verkligen något att kämpa för, säger Benny Ekman.