Så undviks en rymdkrock
Rymdbolaget deltar i ett projekt inom ESA som ska utreda om det går att hindra att en asteroid eller komet krockar med jorden. Detta skulle ske genom att man krockar en satellit med inkräktaren.
Industrin uppdrogs att ta fram olika lösningar. Rymdbolaget ingår i en av tre industrigrupper som ESA valt ut för ändamålet.
Missionen är tänkt att bestå av två farkoster. Den ena krockar med asteroiden, den andra stannar i dess närhet före och efter kollisionen för att mäta asteroidens position, massa, form och gravitationsfält.
- Än så länge är det en möjlighetsstudie för att se om grundkonceptet håller, säger Rymdbolagets projektledare Peter Rathsman till ESA:s hemsida. Det handlar trots allt om att banka in i en asteroid som kanske väger en miljard ton med en satellit som väger 300 kilo. Vi måste bevisa om detta kan påverka banan tillräckligt.
I det fall den nyligen upptäckta asteroiden 2004 VD17 krockar med jorden 2102 frigörs en energi som motsvarar en miljon Hiroshimabomber. Risken för kollision beräknas till 1 på 2.000.
Senast dokumenterade nedslaget på jorden ägde rum 1908. Ovanför Sibirien exploderade en mindre bit av en komet. Skog fälldes över ett 2.000 kvadratkilometer stort område. Hade explosionen inträffat i dag ovanför Moskva hade i värsta scenariet den tiotalet meter stora kometskärvan utplånat staden med miljoner dödsoffer som följd.
Beslut om provskott kommer tidigast 2008. Om allt sedan går bra kan de två satelliterna, Sancho och Hidalgo, sändas upp 2011 respektive 2016. Hela projektet benämns Don Quijote.
Så jobbar vi med nyheter