Rymdresor från Kiruna 2012

I USA kommer Spaceport America byggas nästa år i Mojaveöknen. 2010 ska det stå klart och då startar rymdturistverksamheten. I Kiruna behöver det inte byggas något för att klara av bemannade rymdfärder med privatpersoner från Arena Arctica med sin stora hangar vid Kiruna flygplats. Och faciliteterna för rymdresenärerna anses vara goda. Ishotellet, gruvan, fjällen och mycket annat ska locka. Nu arbetar bolaget Spaceport Sweden, bestående av Rymdbolaget, Kirunas näringslivsbolag Progressum, Ishotellet och Luftfartsverket med att utveckla denna vision genom ett samarbete med Virgin Galactic. Enligt kontraktet ska parterna genomföra en studie rörande legala och driftsmässiga krav för uppsändning.

Startar från Arena Arctica
De bemannade turistturerna från Kiruna kommer ske under cirka tio-tolv veckor vintertid från och med 2012. Spaceport America kommer vara Virgin Galactics hemmabas, medan Kiruna blir en av de platser i världen där de flyger ifrån.
- Planerna för rymdresor från Kiruna startade med att vi blev kontaktade av Rymdbolaget för ett och ett halvt år sedan som övertygade oss att Kiruna är en fantastisk plats som kan erbjuda ett helhetskoncept. Här finns alla faciliteter som behövs, säger Will Whitehorn och fortsätter.
- Den första stora händelsen blir när vi nästa år startar testprogrammet. Testflygningarna kommer att ske i Mojaveöknen i Kalifornien och det är också där rymdskeppet håller på att byggas. 2009 hoppas vi vara klara med testerna och då får vi licens för detta.
Enligt Will Whitehorn har Esrange redan den utrustning som behövs och det är också där privatpersoner som vill ut i rymden kommer genomföra ett tre dagar långt träningsprogram innan avresa. De genomgår även medicinska tester. Rymdfärden startar sedan från Arena Arctica med sex passagerare och två piloter. För ett år sedan startade biljettförsäljningen för bemannade rymdturer från USA och 200 personer har redan köpt en biljett. Cirka 1,4 miljoner svenska kronor kostar det och i Sverige har det sålts en biljett med avresa New Mexico. Virgin Galactic hoppas att priset går ner under de fem första åren och hamnar på cirka 200.000 svenska kronor. Enligt Will Whitehorn lär det dröja två år innan det finns biljetter tillgängliga från Kiruna.

Prototypen klarade det
Har man hjärtproblem eller högt blodtryck rekommenderas dock inte resan. Påfrestningen på kroppen är stor, trycket under färden gör att kroppen väger mer än normalt.
- Om det inte vore säkert flyger vi inte. Prototypen som skickades upp till rymden klarade det och den gav oss all information vi nu behöver för att bygga ett säkert rymdsystem. 80 procent av alla människor är friska nog att flyga i detta rymdskepp.
Kan du beskriva rymdresan?
- Det kommer bli en väldigt annorlunda vy för rymdturisterna att åka härifrån, 130 kilometer ovanför Kiruna kommer man kunna se Nordpolen, plus hela norra Europa. Sedan är det väldigt unikt eftersom man flyger genom norrsken.

Total tystnad
Resan startar med att rymdskeppet bogseras upp mot himlen av ett specialbyggt bärflygplan, en boeing 757 som sedan frigörs från skeppet som skjuts fortsatt uppåt. Man upplever tyngdlöshet i cirka fyra-fem minuter och när man väl kommit ut i rymden är det total tystnad. Passagerarna, för stunden astronauter, kommer se den kolsvarta rymden och stjärnor. Sedan glidflyger skeppet tillbaka och landar i Kiruna.
Vad säger du till en person som vill åka upp i rymden?
- Jag säger spara dina pengar. Vi tror på det här, att det går att flyga från Kiruna och att det blir verklighet.