Raketernas slutliga landningsplats

- Jag ser det som skrot men visst vore det kul att kunna använda dem till något, säger Juha Keinström, informatör vid Rymdbolaget, som tar emot Kuriren på Rymdbolagets anläggning Esrange Space Center.Cirka 40 kilometer utanför Kiruna ligger Rymdbolagets anläggning där det sedan november 1966 skjutits upp sondraketer. Med åren har fler än 500 raketer transporterats från rymdbasens åtta mil breda och tolv mil långa nedslagsområde till en grusplan intill rymdbasen. I samlingen finns bland annat raketmotorer från rymdprogrammen Texus, Maxus, som är Europas största sondraket för tyngdlöshetsforskning, och brittiska modellen Skylark. Juha Keinström arbetar som informatör vid Rymdbolaget och har tidigare fått visa raketkyrkogården för bland annat en man från Nya Zeeland som har köpt en av de 300 sålda biljetterna med destination rymden.Varför återvinner ni inte eller använder raketerna för utställning?- Det är skrot och började såhär och har fortsatt på hög men vi har bland annat skickat ett raketsteg med fenor till södra Sverige. Raketmotorerna har inget värde nu eftersom de används en gång och blir deformerade när de slår i backen. De är tunga och svåra att ta till en utställning. När raketerna fallit till backen tar forskare hand om nyttolasten som innehåller experiment och övriga delar transporteras med helikopter från området för att samlas på hög. Nytt besökscenter
Guidade turer till Esrange har funnits under flertalet år och sedan juni månad finns även ett besökscenter med utställningshall och souvenirbutik. Ett koncept där Icehotel står för guidningen och centret lockar gäster som spontant vill ta del av Rymdbasens verksamhet kring raketer, ballonger, satelliter, havsövervakning och flygteststjänster. I sommar har centret än så länge haft 30 spontangäster dagligen och de guidade turerna drar 3.000 besökare varje år.Yvonne Kangos Flodin och Stefan Flodin från Sundsvall var på väg in i besökscentret.- Vi ville vara turister i vårt eget land och efter att ha varit i fjällen en vecka ville vi hit. Jag är ganska okunnig men vet i alla fall att de skjuter upp ballonger och raketer, säger Yvonne Kangas.

Raketernas slutliga landningsplats

En hög skrot? En samling rakethistoria? Vid Esrange, där det nyligen öppnades ett besökscenter som komplement till guidade turer, finns en raketkyrkogård där fler än 500 raketmotorer fått sin sista vila.