Det handlar om att få de köpstarka japanska turisterna att besöka regionen. Därför har Kiruna Lappland tillsammans med den övriga besöksnäringen under en längre tid arbetat för att få upp intresset bland japanska operatörer.
Ökad tillgänglighet
- Direktflyget till Kiruna tar japanska besökare närmare vår destination och ökar tillgängligheten för hela Swedish Lapland vilket är mycket positivt för hela regionen, säger Mattias Mannberg, marknadsansvarig på Kiruna Lappland.
Söndagens flyg var det första och ombord fanns cirka 250 passagerare. För att kunna ta emot så många passagerare hade man flyttat mottagningen från den ordinarie ankomsthallen till den stora hangaren Arena arctica där det också bjöds på pepparkakor, glögg och norrskensbildspel.
Milstolpe
- Det är kul, jag skulle kalla det en milstolpe för oss. Kanske blir vi en tydligare gateway för flygtrafiken på Nordkalotten. Det här är häftigt, säger flygplatschefen Peter Salomonsson som hyser stora förhoppningar inför en utökad besöksnäring.
Maya Ishihara och Sayaka Tankei var två av passagerarna som kom för att fira julen i Kirunaområdet.
De stannar tre dagar i Kiruna innan de åker vidare norrut. Under vistelsen i Kiruna är det mycket som ska hinnas med.
- Vi hoppas i alla fall få se lite norrsken på vår resa. Sedan ska vi besöka ishotellet och iskyrkan. Det är väldigt speciellt att komma hit till Lappland men det är jättekallt, säger Maya Ishihara.