Moderskeppet lyfter i juli

Som Kuriren kunde berätta från en presskonferens i New York i januari går det framåt för turistrymdprojektet i USA och Kiruna. Då skrev vi att förstudien snart är klar och att den pekar på att Kiruna kan klara att vara europeisk bas för flygningarna.Vi kunde också visa bilder från konstruktionsarbetet för White Knight Two och själva rymdfarkosten Space Ship Two.Olle Norberg, styrelseordförande i svenska bolagets Space Port Sweden, hade åkt över till New York tillsammans med projektledaren Sven Grahn.Spirande optimism
På tisdagen hölls presskonferens i Kiruna med hitresta representanter för Virgin Galactic, bolaget som ska genomföra flygningarna. Will Whitehorn, företagets VD, fanns förstås med.Optimismen var lika stor som för två månader sedan. I USA pågår arbetet med att bygga farkosterna.- Det går bra på Scale Composites med framtagningen av maskinerna. Man rullar ut White Knight Two 28 juli och kort därefter börjar provflygningarna. Senare i år sätter de igång med Space Ship Two, omtalar Olle Norberg.Efter dödsolyckan i somras vid fabriken under testning av motorsystemet befarades att projektet skulle försenas, men tidsplanen visar sig nu hålla.Lyckosam träning
Den så kallade centrifugträningen går bättre än beräknat. I den utsätts personerna för g-krafter liknande de som uppstår under flygningarna. Virgin vill helst att alla ska ha gjort ett test före färd. För att kunna tillgodogöra sig upplevelserna bör resenärerna veta att de klarar g-krafterna.- 100 personer fick prova. Man trodde att 20 procent skulle falla ifrån, men det visade sig att bara två personer inte klarade testet. Många kommer alltså kunna göra färderna, påpekar Olle Norberg.Lokalt har medarbetarna i Space Port Sweden inte kunnat hitta något som kan stoppa jungfrufärden som tidigast kan ske 2012 från Kiruna flygplats. Hittills har analyserna inriktat sig på flygningar under perioden januari-mars, en populär säsong i Kiruna med Ishotellet och norrsken. Tillika studeras sommarflygningar.Också de luftfartsjuridiska frågorna granskas.- För rymddelen känner vi oss rätt trygga efter att vi skjutit raketer här i 40 år. Framför allt ser vi nu på flygningsdelen med White Knight och regelverket kring detta. Här måste vi ha torrt på fötterna. Men inget känns
oöverkomligt. Virgin gör ett arbete i USA och detta kan vi använda även här.Jon Goodwin, en av Virgins kommande rymdpiloter, fanns på plats och betecknade vistelsen i Kiruna som fantastisk. Programmet omfattade övernattning på Ishotellet, raketuppskjutning på Esrange, norrsken, skoterkörning, slädhundsfärd, helikoptertur till Kebnekaise samt besök hos en samisk familj.- Jag måste säga att detta är en utomordentlig plats, även utan en rymdfärd, ansåg han.

Moderskeppet lyfter i juli

Inga moln syns på rymdhimlen i turistsatsningen. Moderskeppet White Knight Two rullar ut för provflygning i sommar. Och det visar sig att fler testpersoner än väntat klarar rymdcentrifugens g-krafter.