– LKAB är i grunden ett väldigt starkt bolag och staten har väldigt starka intressen av att LKAB ska fortsätta vara starkt, säger Mikael Damberg.
Han menar att de låga malmpriserna men också det faktum att många av LKAB:s kunder på stålmarknaden är pressade gör att den statliga gruvjätten befinner sig i en tuff situation.
– Det betyder att LKAB kommer att behöva visa att man är riktig duktig de här svåra åren och att man klarar av att göra de stora investeringar som krävs med nya nivåer för att LKAB ska vara starkt om fem och tio år, säger Damberg och fortsätter:
– Det är otroligt viktigt, inte bara för Norrbotten och Kiruna utan för Sverige och svensk industri.
Det är ett tufft besparingsprogram som ska få LKAB att härda ut under tiden malmpriserna är fortsatt låga men enligt ministern diskuterar LKAB:s styrelse hur man bäst ska klara konkurrensen i detta nu.
– Jag tror att alla är medvetna om att det är en tuff tid och att vi alla måste hjälpas åt och backa upp LKAB i det här läget.
Att ändra i ägardirektiven för LKAB så att mindre pengar delas ut till ägaren staten tror inte ministern blir aktuellt. Anledningen är att utdelningen styrs av vinsten inom LKAB.
– Tyvärr kan man väl säga att det inte är jättetroligt att det blir stora vinster i LKAB varken i år eller egentligen de kommande åren för det är väldigt pressat på marknaden. Det är inte en realistisk fråga att tänka sig stora utdelningar från LKAB.
Vad gäller stadsomvandlingen anser näringsministern att det är viktigt att LKAB tar sitt ansvar och ersätter alla som drabbas. Men med låga malmpriser och sämre vinst för LKAB gäller det även här att hålla hårt i slantarna.
– Det blir tuffare nu, man får vrida och vända på alla kronor, man måste se till att vara effektiv och få ut tillräckligt mycket malm på marknaden men man har samtidigt ett ansvar för den stadsomvandling som pågår både i Kiruna och Malmberget, säger Mikael Damberg.