LKAB tvingades till ett kostsamt stopp av pelletsverket KK4 sedan en bärring som håller uppe den stora roterande brännugnen, kiln, börjat uppvisa allt fler sprickor. Trots att verket togs i drift så sent som 2008 och en bärring skall hålla hela verkets livstid så fanns inget annat alternativ än att byta i förtid.
– Det fungerar så att materialet börjar bli utmattat och då ökar frekvensen på skadorna. Därför nådde vi vägs ände och var tvungen att byta, säger Markus Petäjäniemi, produktions- och logistikdirektör på LKAB.
Planen var att verket skulle tas i produktion den 26 september men efter en miss under uppvärmningsfasen inträffade ett så kallat tegelutfall vilket innebär att tegel som klär insidan av brännugnen gick sönder. Dessutom har man haft problem med elfilter i det reningssystem som tar bort stoftpartiklar från rökgaserna.
– Varför det har tagit tid har att göra med temperaturen. Först tar det tid att värma upp och sedan tar det tid att kyla ned. Själva åtgärden tog inte lång stund, det löste vi på mindre än en dag, säger Markus Petäjäniemi.
Cirka 90 000 ton järnmalmspellets skulle ha hunnit produceras under dessa dygn som produktionsstarten försenades. Beräknat på dagens malmpris, utan LKAB:s pelletspremie, handlar det om förlorade intäkter på nära 45 miljoner kronor.
– Det är klart att varje ton vi producerar, det vill vi få ut till kund, säger Petäjäniemi.
Att ha fått den trasiga bärringen utbytt efter flera år av osäkerhet ska trygga framtida produktion. Nu förväntar sig LKAB att verket skall kunna köras fram till nästa års planerade underhållsstopp.
– Det känns bra nu och det här skapar trygghet i LKAB:s produktionssystem. Nu har vi ett fräscht verk, säger Markus Petäjäniemi.