Ett par hundra gäster hade tagit sig ända ned till den nya huvudnivån. Inne i en lok- och vagnverkstad 1.365 meter under jord hölls själva invigningen och näringsminister Annie Lööf fick äran att trycka på knappen.
I samband med spektakulär musik samt ljud- och ljuseffekter kom ett lok körandes mot publiken. Så var projektet för 12,5 miljarder kronor invigt och redo att tas i produktion.
- Det är en viktig komponent för att hålla Kirunagruvan igång och för att hålla verksamheten i LKAB igång på flera års sikt. Det är ett viktigt komplement till det vi har och den tillväxtstrategi vi har, säger Marcus Wallenberg, styrelseordförande i LKAB.
Ofattbara summor
Trots investeringen på 12,5 miljarder kronor har LKAB ingen skuld att betala för den nya huvudnivån, tidigare miljardvinster har finansierat allt. Huvudnivån förlänger gruvans livslängd med minst 20 år och beräknas kunna generera malm som räcker till att producera 400 miljoner ton pellets, motsvarande cirka 400 miljarder i intäkter.
Pengarna hade de men visst var det en vågad investering med tanke på att LKAB fortfarande inte har allt på det klara med tillstånd att bryta så att större delar av centrala Kiruna påverkas av deformationerna.
- Ja, så är det men det är också så att utan risker så finns det ingen affärsverksamhet. Det handlar om att man måste kunna hantera risker och jag tror att vi Kirunabor tillsammans förstår betydelsen av utveckla vår gruvverksamhet, säger Lars-Eric Aaro, vd för LKAB.
Ansvaret på kommunen
Gruvexpansionen är inte bara av godo utan innebär att bostadsområden måste tömmas. Därför står Kiruna inför en exceptionellt svår bostadssituation. Boverket ska på uppdrag av regeringen utreda problem kopplade till bostadsbyggande men näringsminister Annie Lööf (C) menar att det yttersta ansvaret ändå ligger på kommunerna, trots att det är statliga LKAB som tvingar staden att flytta.
- Bostadsfrågan är ett kommunalt ansvar, så är det i övriga landet och så är det också i Kiruna, säger Annie Lööf och fortsätter:
- Däremot är det viktigt att man samverkar med företaget, LKAB i det här fallet, vad gäller bostadsbyggande. Staten ska givetvis också titta på vårt regelverk om vi kan underlätta i någon mån.