Efter beskedet att malmkroppen inte fortsätter neråt som förväntat var den första insatsen som LKAB beslöt sig för att driva en ny undersökningsort för att komma till ett bättre läge för provborrning.
– Vi har kommit en bra bit på väg men det återstår mycket arbete, vi har ungefär 1000 meter kvar att driva. I mitten av 2019 hoppas vi inleda de första provborrningarna, säger Pierre Heeroma, direktör för prospektering, strategi och affärsutveckling.
Än så länge har arbetet med orten gått över förväntan.
– Vi har fått ihop ett bra gäng och motivationen är på topp.
Den djupaste malmträffen som LKAB har fått idag är på 2300 meters djup. Från den nya orten ska det borras 1000 meter djupa hål i formen av en solfjäder.
– Det är en långsam process. Att borra ett 1000 meter långt borrhål tar väldigt lång tid, vi borrar ungefär 10 meter per skift, säger Pierre Heeroma.
– Vi har extremt hårt berg här, så det går mycket långsammare än normalt. I Malmberget till exempel kan vi borra ungefär 50 meter per skift.
Orten började drivas i november och Pierre Heeroma räknar med att den är färdig i slutet av 2019.
– Början av 2021 hoppas vi kunna tala om att vi har några träffar mot malmen på djupet och som indikerar på att det fortsätter.
LKAB kommer att öka kostnaderna för prospektering med det dubbla. Bara att driva den nya orten kostar 30-40 000 kronor per meter.
– Prospektering är skattjakt och ett gigantiskt pussel, det är väldigt spännande att hitta de här pusselbitarna men det är en dyr historia som kräver pengar och tid, säger Pierre Heeroma.