Den tänkta gruvan i Mertainen är en mycket viktig del i LKAB:s satsning på att nå en produktion på 37 miljoner ton inom ett par år.
Mark- och miljödomstolen i Umeå har nu alltså gett LKAB klartecken för gruvan i Mertainen, eller snarare att omedelbart sätta igång med förberedelserna. I ansökan har LKAB bland annat begärt att få bryta 15 miljoner ton järnmalm per år men villkoren för själva brytningen har bara fått ett tillstånd men ännu inga exakta villkor att följa.
– Vi är otroligt glada och det här är mycket viktigt för oss. Det var ett bra besked vi fick från domstolen och det betyder att vi nu kan dra igång förberedelsearbetena inför själva gruvverksamheten, säger Per-Erik Lindvall, teknisk direktör på LKAB.
Den nya gruvan blir rejält stor och kommer att ha en livslängd på 10-15 år lite beroende på brytningstakten och hur mycket mer malm man hittar. Som det ser ut nu fortsätter malmen ned i djupet.
Miljödomen som kom under onsdagen innebär exempelvis att domstolen godkänner den miljökonsekvensbeskrivning som LKAB lämnat och de ger också tillstånd till att bedriva verksamheten trots att den ligger inom Natura 2000-områden. Det lämnas dispens att frångå arskyddsförordningen för eventuella individer och arter som kan komma att skadas genom gruvdriften. Det krävs dock av LKAB att de utför kompensationsåtgärder på en plats inom kommunen som är av motsvarande storlek.
Tillståndet gäller, precis som LKAB önskade i sin ansökan, från och med nu, oavsett om domen har vunnit laga kraft eller inte. Detta innebär i praktiken att verksamheten kan starta omgående.
Läs mer i torsdagens Norrbottens-Kuriren.