Jakten på de sällsynta jordartsmetallerna som används inom hightechindustrin är intensiv - och det kan få betydelse för LKAB som ser över möjligheten att utvinna apatit och sällsynta jordartsmetaller från bolagets sanddammar.
Överskott
I nyhetsbrevet Metaller och Mineral spår nämligen Sveriges geologiska undersökning, SGU, att bristen kommer att förvandlas till överskott när 150 nya gruvprojekt kan vara i produktion 2015. Samma år som LKAB planerar att vara i gång med sin produktion.
Men Per-Erik Lindvall, teknisk direktör på LKAB, är inte orolig över SGU:s prognos.
- Nej, när det dyker upp ett behov av metaller så är det alltid många som räcker upp handen. Många är också intressanta projekt på pappret, men mycket arbete återstår. Det brukar sluta med att många av projekten aldrig blir av, säger han och fortsätter:
Kort steg
- Hos oss ligger det färdigkrossat och malt och redo att ta till sista steget. Och det är ett kort steg med låga kostnader.
Kan ni snabba upp processen?
- Vi försöker göra det här så snabbt som möjligt. Är vi sena av något skäl så försämrar det vår position. Men vänder vi det till något positivt så förbättras positionen ju tidigare vi kommer igång. Det finns en snabbare väg och det är att göra en apatitslig och sälja sligen till ett apatitisligpris - plus att man får betala extra för jordartsmetallen. Det blir som att köpa en pizza med extra fyllning, säger Per-Erik Lindvall.