Mariestad stod för motståndet i Allettan norras fjärde omgång. Båda lagen hade inlett serien med två vinster respektive en förlust och även i grundserien placerade lagen sig på en tredje plats i tabellen.
Det var förväntat att det skulle bli en tät match. Kiruna som fortfarande inte har förlorat en enda match på hemmaplan hade pressen på sig efter den senaste förlusten mot Östersund.
Redan efter mindre än en minut kom det första riktigt heta läget för Kiruna via ett friläge. Men sedan stannade det av för Kirunas del och under stora delar av första perioden var det Mariestad som stod för spelet – och trycket.
Andra perioden såg vi ett helt nytt Kiruna med betydligt mer fart och finess. Plötsligt var det Kiruna som dominerade spelet. Till slut, efter 16.52 in i andra så lyckades Kim Sunna spräcka nollan.
Tio minuter in i tredje är det nätrassel i Kirunas målbur. Målet döms dock bort på grund av spark. Fortsatt uddamålsledning för Kiruna alltså.
Kiruna hade bra tryck även i tredje perioden men efter några mer eller mindre onödiga utvisningar så kom Mariestad in allt mer.
14.27 in i tredje kvitterade Mariestads Daniel Bertov och nu såg det ut at kunna sluta hursomhelst.
Resultatet stod sig under resterande matchtid och även i förlängningen var det mållöst. Matchen fick avgöras på straffar och det var endast Kirunas poängkung Oskar Fredriksson som lyckades lirka in pucken.
Sammanfattningsvis, Kiruna IF är fortsatt obesegrade på hemmais. Tvåpoängaren gjorde att Kiruna gick upp till en förstaplacering i tabellen. Samma poäng som Borlänge men med bättre målskillnad.
– Det var en defensivt inriktad match med mycket defensivspel från båda lagen. Lite spänt och lite stressat för vi har aldrig mött det här motståndet förut, säger Tomas Sandlin, tränare i Kiruna IF.
– Som det blev till slut så ska vi nog vara glada över att vi fick en bonuspoäng.
På söndagen möter Kiruna Tranås, vilket även det ser ut att bli en tuff sammandrabbning.
– Det är bara upp på hästryggen igen. Det kommer att vara lite annorlunda motstånd. Kanske inte lika strukturerat spel men med fler duktiga spelare, säger Tomas Sandlin.