– Det är otroligt, fy fasiken. Det är jättekul, säger Tomas Jatko, ordförande Kiruna IF.
Det är resesajten Flight Network som har utsett de 58 bästa hockeystäderna i Europa 2018. Ett team av analytiker reste runt i flera månader och besökte olika destinationer. Varje destination är analyserad och rankad utifrån sitt hockeylag, arena, fans och hockeykultur.
På första plats finns Moskva med laget HC Dynamo Moscow som har många tunga meriter och hockeynamn i ryggsäcken. Bland de svenska hockeystäderna på listan finns Göteborg på en 4:e plats, Stockholm 12:a och Malmö 21:a. Sedan kommer Kiruna med laget Kiruna IF på en 30:e plats.
– Det finns många parametrar som gör att vi finns med och det är otroligt fantastiskt att Kiruna blir uppmärksammad, inte bara Kiruna IF utan Kiruna som stad, säger Tomas Jatko.
I texten om Kiruna nämns Börje Salming och Kiruna IF:s HBTQ-satsning.
– Jag tror att i framtiden så betyder det här jättemycket. Vi som många andra idrottsklubbar har externa sponsorer som inte finns förankrade här i Kiruna så det är viktigt att visa att vi syns och vi finns. Sedan är det viktigt för våra ungdomar att Kiruna och Kiruna IF uppmärksammas.
Tomas Jatko är förvånad över att Luleå inte finns med på listan.
– När jag fick mejlet så tittade jag och såg att Luleå inte fanns med. Men som sagt, jag tror att Kiruna har gjort massor av avtryck, allt från gamla legender som är födda och uppvuxna här till det som har hänt i närtid med till exempel acceptans projektet. Jag tror att det är flera olika saker som gör att vi blir uppmärksammade.
Även Haparandra/Torneo har kvalat in på listan på plats 43.