Videon är inte längre tillgänglig
För ungefär två år sedan kunde man ana att någonting var på väg att hända i fjällområdet nordväst om Kiruna. Larvinvasionerna brukar komma i cykler om 9-11 år och det börjar med en stor mängd fjärilar som svärmar framåt hösten året innan det första utbrottet. Honorna lägger uppemot 100 ägg var och därför blir året efter ännu värre. Med andra ord precis där vi är nu.
Tusentals hektar uppätet
Det handlar om ett väldigt stort område nordväst om Kiruna som är drabbat. Ända från Bergfors och en bit förbi Riksgränsen in mot Norge har larverna praktiskt taget sopat rent. Inte ett björklöv är lämnat orört på en del fjällsidor medan det kan vara helt orört en kort bit därifrån.
I värsta fall kan fjällbjörkarna dö om de inte orkar återhämta sig efter angreppen.
– Det kommer att komma löv nästa år också. Vissa träd kommer dock inte att klara sig men de flesta kommer att klara sig och sätta löv även nästa år så det är ingen fara, säger forskningsassistenten Mikael Lund som själv har räknat larver utanför Abisko naturvetenskapliga station.
Miljarder larver
Som mest hittade han 187 larver per kvadratmeter och tänk då på att det är tiotusentals hektar som är drabbat. Det handlar alltså om många miljarder larver.
Träden är hårdast drabbade men det finns andra som mår bra av larverna. Fåglar, däggdjur och insekter har goda tider när tillgången på föda ökar dramatiskt.
– Vissa arter äter och trivs jättebra och det är till och med så att vissa fågelarter som normalt sett kanske lägger ägg en gång per år, lägger ägg en gång till och får en andra kull på en säsong, säger Mikael Lund.
Blir det en ny invasion nästa år?
– Man får titta hur mycket fjärilar det är och sedan beror det på hur träden har klarat det här. En gissning är att några av de äldre stammarna kanske får en knäck så vi får se om de sätter nya löv om några veckor, säger Helena Bylund, forskare på SLU.