Instrument testas för Mars

Projektet genomförs i samarbete mellan IRF - Institutet för Rymdfysik, Rymdbolaget och universitetet i Bern. En nyutvecklad så kallad masspektrometer sänds upp i en stratosfärballong från Esrange. Ballongen lyfter instrumentet till 40.000 meters höjd i en bana som slutar i Kanada eller Alaska.Flygningen sker i sommar. Masspektrometern utprovas då i jordens stratosfär som liknar förhållandena vid planeten Mars yta. Instrumentet ska användas vid kommande rymdfärder till Mars.Samarbetet är tänkt att stärka banden mellan de två stora rymdoperatörerna i Kiruna, IRF och Rymdbolaget.- Det är ett spännande projekt som kommer att spela en viktig roll i vidareutvecklandet av liknande instrument för planet- och atmosfärforskning. Framför allt på Mars, men även på Venus, säger professor Stas Barabash, IRF.Stärka ballongverksamheten
Flygningen ska dessutom stärka Esrange ställning som aktör inom ballongverksamheten. Under många år har Rymdbolaget genomfört flygningar vintertid i polarmörker, ett mörker som är bra för vissa mätningar där ljuset kan störa. Sommarflygningar har fördelen att experiment kan få solenergi via solpaneler, ofta nödvändigt vid långa flygningar.Runt polen
Sommarens färd tar en vecka men siktet är att flyga runt Nordpolen i så kallade cirkumpolära flygningar. Rymdbolaget arbetar med att få intyg för flygningar över Ryssland.- Cirkumpolära flygningar är starkt efterfrågade av forskare runt om i världen, säger Olle Norberg, chef på Esrange. Forskare vill genomföra längre mätningar både sommar- och vintertid. Att kunna erbjuda dessa flygningar runt Nordpolen kommer med stor säkerhet att markant öka antalet ballongflygningar från Kiruna.

Instrument testas för Mars

En så kallad masspektrometer testas i sommar vid en långflygning Esrange-Kanada. Tanken är att instrumentet ska bli en marsspektrometer. Och Esrange har flygningar runt Nordpolen i sikte.