Doktor MasatoshiYamauchi kom till Kiruna för 23 år sedan och arbetar till vardags som rymdforskare på Institutet för rymdfysik. Intresset för träning har alltid funnits, bland annat har han hunnit med fler än tio Marathonlopp med bästa tid på 2.58 och dessutom två Vasalopp med bästa tid på 5.53.
2001 insjuknade MasatoshiYamauchi i GBS, eller Guillian Barrés Syndrom som det heter. Det är en neurologisk sjukdom som gör att nerver och muskler bryts ned. Han fick den elaka varianten av sjukdomen och blev helt förlamad, så dålig att han tvingades använda respirator eftersom lungorna slutade att fungera.
– Kroppen var helt borta. Enkel GBS då kommer man tillbaka ganska snabbt men om både muskler och nerver lägger av så tar det betydligt längre tid, säger han.
Forskningen säger att det inte går att återhämta sig mycket mer än vad man har hunnit de tre första åren. MasatoshiYamauchi är undantaget som bekräftar regeln. Fast besluten om att inte ge upp så har träningen till slut gett resultat. Vissa muskler har börjat fungera igen och först ut var de som är närmast hjärnan. Svårare är det med armar och ben där mycket av muskler och motorik fortfarande saknas.
– Hur mycket som kommer tillbaka beror helt på hur mycket jag tränar så det är träningen som har gjort att jag är där jag är idag. Nu är mitt riktiga mål att kunna åka skidor och åka Vasaloppet igen även om det kanske blir svårt att klara av. Kanske jag får försöka mig på ett helt Marathonlopp först.
Något år efter sjukdomen så handlade det om promenader på några hundra meter men distanserna ökade successivt. Den som bor i Kiruna har nog inte undgått att se Masatoshi promenerandes med rullatorn och som sagt, det har gett resultat.
– Nästan tio år efter att jag insjuknade kände jag mig redo att gå en halvmara. Innan det var jag med på kortare lopp på uppemot en mil men då tänkte jag att jag skulle orka en halvmara. Det var 2011 och det var första gången jag deltog.
Sedan dess har målet varit att kapa ned tiderna ytterligare. Dels fungerar det som en morot vid träningen men faktum att Masatoshi också blir friskare ju mer han tränar är knappast någon dålig morot det heller.
– Jag är just nu 53 år och det är spännande att se att jag fortfarande kan öka hastigheten, säger han och fortsätter:
– Det som driver mig är att jag hela tiden blir bättre. När man kan se lite förbättring så vill man fortsätta. Ingen tycker om när det går nedåt.
En annan av utmaningarna med att delta i halvmaran är att hitta en assistent som orkar. I år blir det Stephanie Flodström som kommer att följa honom i spåret men det blir också hennes sista arbetsdag hos MasatoshiYamauchi.
– För att det ska gå bättre i framtiden så måste jag hitta en bra assistent som kan följa med mig. I år tror jag det går bra och om vädret är rätt så blir det en bra tid.