I våras ansökte Kiruna Lapland, den ekonomiska förening där många av Kirunas turistföretag ingår, om ett bidrag från Kiruna kommun. Summan uppgick till 2 miljoner kronor och kommunen valde att bevilja bidraget som enligt Daniel Rosenfors, vd Kiruna Lapland, skulle använts till att bland annat bjuda upp researrangörer och press för att marknadsföra Kiruna under höstsäsongen som normalt är att räkna som lågsäsong.
– Ett stort fokus hos våra företag är att förlänga säsongen för att få hit turister under september, oktober och november.
Nu har man fått stryka den planen helt eftersom medlen är låsta i väntan på utredning av Förvaltningsrätten i Luleå. Enligt uppgifter till Norrbottens Media arbetar förvaltningsrätten med ett beslut i frågan som väntas komma i oktober. Men skadan för Kiruna Lapland är redan skedd.
– Vi har tappat minst ett års insatser, säger Rosenfors.
Överklagan gjordes av Gunnar Selberg som väntas bli Kirunas nästa kommunalråd. Selberg äger och driver Kiruna Guidetur och är medlem i Kiruna Lapland. I organisationens styrelse sitter också nuvarande andre vice kommunalrådet Stefan Sydberg (M) som varit med och bifallit bidraget som frysts. För att komplicera saken ytterligare har Stefan Sydberg öppnat för att ingå i den nya kommunledningen som bildas under Selberg.
Du har röstat för det här bidraget, vad tänker du om konsekvenserna av att det frysts?
– Jag tror ju att Kiruna Lapland kunnat nyttja projektpengarna som vi beviljade för att göra nytta för Kirunas utveckling. Jag vet att Gunnar tycker annorlunda och jag har respekt för hans överklagande såklart.
Ni är inte överens, kommer du att ändra attityd i fråga om bidrag till organisationer som Kiruna Lapland?
– Min attityd förändras inte, men sedan kan det bli en förändring i Kiruna kommuns viljeinriktning och det måste jag ha respekt för, säger Stefan Sydberg.
Gunnar Selberg säger själv att han inte tycker att en offentlig aktör ska styra marknaden överhuvudtaget, vilket han uppfattar att Kiruna Lapland gör.
– Företag ska stå på egna ben och inte kosta kommunen någonting. Turistföretagen har ett eget ansvar, precis som verkstadsföretagen.
Däremot menar Selberg att det finns saker som Kiruna kommun kan göra för besöksnäringen, exempelvis ta fram detaljplaner och skapa förutsättningar för gynnsam tillväxt.