Namibia i Sydvästafrika är rikt på mineraler. Men pengarna från den enorma gruvindustrin hamnar i västvärlden. Tills nu. För nu pågår nämligen ett projekt där personalen vid Kristallen i Lannavaara utbildar namibier i ädelstensteknik.
I två veckor i december slipade och polerade Jacobus Meyer, Roger Cloete, Phillip Namundjebo och Mariano Hercules stenar i Lannavaara. Och när den första chocken över snön, mörkret och kylan hade lagt sig stod en viktig sak klar för dem - man kommer långt med fina maskiner.
Hemma i staden Keetmanshoop har Jacobus Meyer och Roger Cloete plockat ädelstenar under sina vandringar i bergen. Sedan har de slipat stenarna med maskiner som de själv har byggt för ändamålet. De färdiga stenarna har sedan sålts till turister.
- Min pappa letade ädelstenar åt tyska kolonisatörer. Han lärde mig allt om stenar, säger Jacobus Meyer.
För honom är stenarna ett stort intresse, men ingenting som han har kunnat leva på. Men en dag när han stod och sålde stenar i garaget i hemstaden kom finländaren Timo Palander förbi.
- Han var väldigt imponerad över vårt jobb, säger Jacobus Meyer och berättar att där och då startade projektet för hans del.
Fokus på demokrati
Det treåriga projektet har fokus på demokrati, utveckling och social innovation och är ett samarbete mellan bland andra LTU, det namibiska universitetet Polytechnic och finska och svenska myndigheter.
- I dag säljer namibierna stenar som råmaterial. Stenar som sedan slipas i London och New York. Vår tanke är att man får ett mervärde om stenarna stannar i Namibia - och skapar ett starkt varumärke kring dem, säger Timo Palander, utvecklingsdirektör i Lempäälä kommun, en av två finska kommuner som deltar i projektet.
Första kursen startar
I februari startar den första 15-veckorskursen i Namibia och Kristallens vd Jenny Söderström är mycket positiv.
- Det är spännande att få vara med om utvecklingen där. Och självklart utvecklas också vi som företag. Vi kan ha ett utbyte av studenter och får tillgång till andra stenar. Det ökar attraktionskraften för vår utbildning, säger hon.
När Kuriren besöker Lannavaara ska Jacobus Meyers snart åka hem till Namibia igen. Med sig till Lannavaara hade en mängd ädelstenar som han nu har slipat till perfektion.
- Förut var de bara stenar. Nu kan jag leva på dem. Framtiden ser väldigt ljus ut, skrattar han.