Renstyngsflugan är relativt vanlig bland renar men ytterst ovanlig bland människor. 2009 smittades en pojke från Stockholm efter att ha besökt en inhägnad med renar i Jukkasjärvi. Besvären utreddes av flera läkare och efter en lång utredning kunde det konstateras att det handlade om renstyngsflugan, eller kormflugan som den också kallas. Detta är dock ett av väldigt få rapporterade fall i Sverige.
Flera smittade i Norge
I Nordnorge har barnläkarna Jörgen Landehag och Andreas Skogen på Hammerfest sjuhus sedan oktober 2012 konstaterat 20 fall där larver spridit sig till människor. Allt började med en pojke som hade knölar och svullnader i ansiktet samt ett svullet öga. Ingen av läkarna förstod varför.
– Jag förstod att det var någonting som satt i den där knölen som gjorde att ögat hade svullnat, säger Jörgen Landehag.
På bara fem dagar kom två nya patienter med liknande symptom. Misstankar om en epidemi kom och av en slump läste Jörgen en artikel som handlade om fallet med pojken i Jukkasjärvi.
– På en av de första patienterna öppnade vi upp en knöl och då hittade vi en larv. Den låg där och kröp och vi tittade på varandra och tänkte: "är det sant, ja det ligger något där och rör sig", säger Jörgen Landehag.
Kan bli blind
Prover från de andra patienterna visade sig innehålla spår efter larver.
– Nu har vi 20 säkerställda patienter och det är häpnadsväckande att vi har så många och att det är ett så begränsat område på så kort tid, säger Landehag.
Tidigare har endast några enstaka fall registrerats och där har larverna tagit sig in i ögat. Det kan bli så allvarligt att patienterna riskerar bli blinda men bland dessa 20 fall har man inte hittat några larver som angripit ögonen.
– Det har absolut inte varit lindrigt men ingen har någon allvarlig komplikation, säger Landehag.
"Bara varit på fjället"
De drabbade har inte varit i närkontakt med renar eller lagt märke till några flugor men de har alla vistats i områden där det finns renar.
– Vissa är barn till renskötare, men en stor del är bara turister som har varit på fjället. Många av dem har inte sett ren utan de har bara varit där renen finns.
Varför barnen drabbas hårdare och vad det stora antalet drabbade beror på är frågor som Jörgen Landehag och hans forskarteam ska försöka utröna. Därför efterlyser han rapporter från bland annat Sverige. Han tror nämligen att smitta till människor är betydligt vanligare än vad som faktiskt rapporteras.
Vad ska man göra för att undvika smitta?
– Det enda säkra är att det är bra att ha mössa på sig. Man ska inte gå på fjället och vara livrädd att bli attackerad av en fluga för det är inte farligt på det sättet och särskilt inte om man vet om det. Det är inte värre än att man kan få en fästing när man går i skogen, säger Jörgen Landehag.