Fem minuters tyngdlöshet för 1,4 miljoner
Spaceship II når en höjd på 130 kilometer och bjuder på fem minuter i tyngdlöshet.- Allt handlar om att tänka nytt, säger Will Whitehorn, Virgin Galactic.
Två farkoster lämnar marken, Spaceship II bogseras upp mot himlen av bärflygplanet Whitenight II. Vid 15 kilometers höjd frigörs dem från varandra och en raketmotor skjuter iväg Spaceship fortsatt uppåt. Raketmotorn drivs av en hybridraketmotor, bränslet består av ett ofarligt och miljövänligt ämne som bland annat innehåller lustgas.
Ljudvallen passeras
Efter sex sekunder bryter farkosten ljudvallen och fortsätter sedan upp till 130 kilometers höjd. Spaceship ändrar så smånigom form för att kunna återgå in i atmosfären på ett så smidigt sätt som möjligt. Marken nås helt enkelt genom ett fall, man seglar ned mot markytan. Totalt tar resan två och en halv timme och kostar 1,4 miljoner kronor per passagerare.
- Och man får ha på sig en rymddräkt av snittet Star Trek, säger Will Whitehorn.
Testflygningar har redan gjorts med Spaceship I och de första kommersiella turistresorna ska vara i gång 2009, då i Mojaveöknen, USA. Möjligheten ska förhoppningsvis nå Kiruna 2012.
Will Whitehorn ser inga större risker med en såpass spektakulär turistfärd. Ett noggrant provprogram ska genomföras innan resorna blir verklighet.
- Inga resor görs förrän vi vet att det är säkert.
Hawking åker gratis
Har man hjärtproblem rekommenderas dock inte resan. Påfrestningen på kroppen är stor, trycket under färden gör att kroppen väger fem gånger mer än normalt. För att förbereda rymdturisterna genomgår de en tre dagar lång kurs innan avfärd, en kurs som äger rum på avreseplatsen.
Har man inte 1,4 miljoner kronor att avvara går det bra att avvakta några år i väntan på lägre pris.
- Så småningom tror vi att kostnaden hamnar på 17.000 amerikanska dollar. Det innebär att LKAB skulle kunna bjuda hela Kirunas befolkning på en tur, säger Will Whitehorn.
Hittills har en enda gratisbiljett delats ut. Will Whitehorn berättar att Virgins ägare,
Richard Branson, lovat att bjuda forskaren och professorn Stephen Hawking på en resa.
- Han har gjort så oerhört mycket för fysiken. Och han önskar att få uppleva sin kropp i tyngdlöshet.
Tävling ger rymdfärd
Däremot passade Will Whitehorn på att slänga ut ett bete till framtida studenter vid Institutet för rymdfysik i Kiruna.
- Vi borde anordna en tävling av något slag där första priset är en rymdresa. Det vore en härlig möjlighet för en ung, svensk student!
Så jobbar vi med nyheter