Ett planerat, två veckor långt underhållsstopp pågår i Svappavaaras pelletsverk, när produktionen ligger nere och alla maskindelar ses över. Ett hundratal av de LKAB-anställda samt entreprenörer är involverade i underhållsstoppet men vid lunchtid i dag, måndag, fick en stor del av arbetet akut avbrytas.
Vid rengöring och inspektioner av pelletsverkets kylare upptäcktes nämligen att flera balkar var svårt rostangripna.
– Vi spolade rent kring balkar och andra maskindelar vid kylaren för att göra en besiktning. Då såg vi att vi behövde åtgärda ett antal rostangripna balkar, fel som inte hade kunnat kan upptäckas i drift. En del större, en del mindre balkar. Somliga av dem bär upp kylaren, säger Anders Björnström, platschef, under måndag kväll.
Området runt kylaren spärrades av och utrymdes på personal. Enligt tips till Norrbottens Media var det ett område motsvarande flera våningar, som blev avspärrat.
– Så fort det finns risk för att någon kan skada sig, eller att maskindelar kan gå sönder, då spärrar vi av för att åtgärda felen. Vi har rostiga balkar som måste bytas ut. När det är gjort, efter nya inspektioner, öppnar vi upp igen.
Men Anders Björnström håller inte med om att LKAB tvingades evakuera området på grund av säkerhetsrisker.
– Absolut inte. När vi hittar fel i anläggningen som behöver åtgärdas, måste vi spärra av för att vi exempelvis ska bygga upp ställningar med mera. Då vill vi inte ha en massa människor där, utan vill kunna arbeta i lugn och ro.
Hur stor var rasrisken på grund av rostangreppen?– En balk ramlar inte ned av sig själv, däremot kan det falla flagor från rostangreppen. En fallande rostflaga som rasar från fem meter ned på en hjälm eller axel, exempelvis, kan innebära skador.
Var rostangreppen värre än vad ni kunde förutse?– Det går aldrig att förutse något i de här anläggningarna. Somligt ser bra ut, annat ser sämre ut.
Inga tidigare olyckor med anledning av fallande rostflagor?– Nej, det har det inte varit.
Hur gamla är balkarna?– Det har jag ingen aning om.
Hur många vistas under balkarna under produktion?– Vi har både egen personal och entreprenörer som vistas där. Därför så viktigt att vi kan spärra av, säger Anders Björnström.
Avspärrningen och rostangreppen aktualiserar åter den tragiska dödsolyckan i Svappavaara i somras, när en 21-årig kvinna dog efter att en rostangripen gallerdurk gav vika.
Läs mer: Besked om dödsolyckan dröjer
Men Anders Björnström vill inte föregripa de pågående olycksutredningarna i det fallet.
– Vi vet ännu inte om vad som orsakade den olyckan. Men vi har gamla verk och därför behöver vi gå igenom dem.
Platschefen vill inte heller kommentera huruvida fler olyckor hade kunnat inträffa, om inte de rostangripna balkarna vid kylaren hade upptäckts under måndagen.
– En hypotetisk fråga, det går inte att svara på detta i dag.
Avspärrningen av kylarområdet ska inte påverka det övriga arbetet i underhållsstoppet. Däremot kan produktionsstarten bli lidande.
– Vi får se. Det kan hända att vi klarar att byta ut balkarna under det planerade underhållsstoppet, eller så gör vi det inte. Vi ska besikta i morgon, därefter följer nya beslut.
Blir det fler återkommande underhållsstopp med anledning av rostproblemen?– Det är sånt som våra ingenjörer tittar på nu. Vi får se om vi ändrar på intervallerna, säger Anders Björnström, LKAB:s platschef i Svappavaara.