Leader, som står för samverkande åtgärder för att stärka landsbygdens ekonomi, är ett EU-program som pågår fram till år 2013. Nu ska ett så kallat Leaderområdet bildas, bestående av bland annat Kiruna centralort och byarna västerut. Kirunas östra kommundel ingår redan i ett Leaderområde som sträcker sig över Tornedalen.
Utifrån ett Leaderområde bildas sedan en laggrupp som i sin tur utser en styrelse. Styrelsens uppgift är att bedöma projektansökningar och bevilja eller avslå densamma. I styrelsen ska offentlig sektor, näringsliv och ideella organisationer finnas representerade i lika stora delar.
- Det handlar om att föra ut makt till samhället, säger Dan Lundström, Arbetsgruppen för utvecklingsforum i Kiruna stad och land.
- För första gången har enskilda ideella föreningar möjlighet att påverka och bestämma var projektmedel ska hamna.
I Norrbotten kommer årligen 20 miljoner kronor att avsättas till Leaderprogrammet och syftet med programmet är att främja en ekonomisk, ekologisk och social utveckling av landsbygden. Projektens karaktär kan därför vara både breda och varierande.