Esrange i väntans tider

Esrange går i väntans tider. Tillsammans med forskare och uppsändningsteam inväntas de perfekta väderförhållandena för uppsändningen av BLAST, balloon-borne large-aperture sub-millimeter telescope. Uttryckt på enklare svenska handlar det om en gigantisk ballong som under sig bär ett teleskop. För att ballongen ska kunna sändas upp från Esrange krävs det låga, stabila markvindar, stabila västliga vindar i stratosfären 38 kilometer ovan mark, och klar himmel. Ballongens färdväg går nämligen västerut och förhoppningsvis ska ekipaget landa i Kanada eller Alaska. Det är med andra ord de meteorologiska förutsättningarna som i första hand avgör när uppsändningen faktiskt blir av. Byggt eget släppfordon Ballongen är nästan lika stor som två Globen. Nyttolasten, det vill säga teleskopet, kameror, solpaneler och all övrig utrustning som behövs för att data ska kunna skickas till forskarna på marken, väger cirka två ton. För att kunna sända upp ballongen har Esrange byggt ut sin ballongplatta till en storlek motsvarande 40 fotbollsplaner. Dessutom har KGS i Kiruna fått bygga ett speciellt släppfordon. ? Det var ett ovanligt uppdrag för oss, berättar Henry Rovaniemi, KGS mekaniska.  ? Fordonet skulle vara så tungt som möjligt och med långsam hydraulik. Det är precis tvärtom mot vad kunderna brukar efterfråga. Enligt Olle Norberg, Esranges platschef, har KGS lyckats med uppgiften.  ? NASA säger att det inte finns något bättre släppfordon i hela världen. Och på vintern kan vi använda traktorn till att skotta snö! Vad har då BLAST för uppgift och vilket forskningsresultat förväntas BLAST leverera? Professor Barth Netterfield, huvudforskare för det kanadensiska forskarteamet, förklarar:  ? Stjärnor bildas i stora moln av stoft och vi kan alltså inte se själva processen. Men om vi kan identifiera stoftmoln som är varmare än normalt vet vi att en stjärna håller på att bildas. Efter att en stjärna bildats tar det lång tid innan vi ser den eftersom den ligger så långt bort. Alltså, ju längre bort vi ser, desto längre bak i tiden ser vi. Viktig milstolpe Genom att mäta strålningen från stoftet tror sig forskarna få veta mer om hur stjärnor, men också galaxer, bildas och utvecklas. Ballongen kommer att färdas under fem till sju dygn innan den skiljs från nyttolasten. Nyttolasten i sin tur störtar sedan mot marken, dock något hejdad av en fallskärm. För Esranges del är BLAST en milstolpe. Aldrig tidigare har en sådan stor ballong lämnat jord-ytan från deras område.  ? Vi går in i en ny epok med riktigt stora nyttolaster och flyttar fram våra positioner ordentligt, säger Olle Norberg. BLAST är ett internationellt samarbete mellan flera länder. Amerikanska NASA står för en stor del av finansieringen men också dess motsvarighet i till exempel Kanada, Storbritanien och Mexiko. Exakt när uppsändningen av BLAST blir av beror på vädret. Troligen sker det någon gång i nästa vecka.

Esrange i väntans tider

På Esrange förbereds uppsändningen av BLAST, ett teleskop eskorterat av en ballong.Ballongens storlek motsvarar två Globen och ska på 38 kilometers höjd ta hela ekipaget till Kanada.Förhoppningsvis kan färden lära oss mer om hur stjärnor bildas.

På Esrange förbereds uppsändningen av BLAST, ett teleskop eskorterat av en ballong.
Ballongens storlek motsvarar två Globen och ska på 38 kilometers höjd ta hela ekipaget till Kanada.
Förhoppningsvis kan färden lära oss mer om hur stjärnor bildas.