Esrange ballongsänder
Jätteballonger blir melodin även i sommar för Esrange. Tre flygningar planeras över Atlanten. NASA är nöjd kund som återvänder till Kiruna.
Flygningen ansågs vara en total framgång för ett nytt koncept med rymdforskning från ballonger på 40.000 meters höjd.
Gott samarbete
I sommar ska tre ballonger sändas upp från den 40 fotbollsplaner stora uppsändningsplatsen på Esrange. Kampanjen finansieras av amerikanska rymdflygstyrelsen NASA och operatörer är Rymdbolaget tillsammans med Columbia Scientific Balloon Facility, Texas.
- Tack vare ett utmärkt samarbete med våra amerikanska partners kan vi erbjuda astronomiforskare långa ballongflygningar med riktigt tunga instrument ombord, säger Olle Norberg, chef för Esrange Space Center, i en kommentar. Den lyckade ballongflygningen förra året med stora teleskopet Blast var den första sommarflygningen över Atlanten med många fler inplanerade.
Testar ny ballongtyp
Under en flygning studeras magnetfältets struktur i heliosfären inom vetenskapliga projektet AESOP. Ballongen går upp efter 22 maj när vindarna i stratosfären stabiliserat sig.
ULDB sänds upp under samma period och är ett tekniskt test för en ny ballongtyp där tunga laster bärs under långa flygningar. Förkortningen står för Ultra Long Duration Balloon.
I senare delen av juni är det dags för Tracer, en riktigt tung last på 2,7 ton. Tracer mäter tung kosmisk strålning.
Två av ballongerna mäter 140 meter i diameter och är 120 meter höga när de kommer upp på höjd. Nere på marken ser de betydligt beskedligare ut. Volymen är 1,2 miljoner kubikmeter och brukar jämföras med dubbla Globens volym.
ULDB-farkosten är betydligt mindre.
Fördel av totalt solljus
Ballongflygningar från Esrange har fördelen att sommartid kunna bedrivas i totalt solljus på grund av geografiska läget. Motsatsen, i totalt mörker, är möjlig på vintern. I övrig finns all infrastruktur på plats med den rätt nyligen utbyggda uppsändningsplatsen i centrum.
Vindarna på hög höjd ovanför Esrange är välkända och pålitliga. Flygbanor och de avslutande landningarna i Nordamerika blir därför säkra.
Vetenskapliga mätningar via ballong har fördelar i jämförelse med program som utnyttjar satelliter. Bland annat blir utvecklingstiden för ballongexperiment kortare och kostnaderna därför lägre.
Så jobbar vi med nyheter