En färd som förändrar

Virgin Galactic är inte ensamma om idén med rymdturism. Men de går i bräschen och inleder turerna 2009 från Mojaveöknen i Los Angelesområdet. Rätt snart flyttas verksamheten över till en egen nyuppförd rymdbas i New Mexico.
Om allt går i lås blir Kiruna ett alternativ 2012 för de som vill göra en rymdtripp. Esrange för just nu diskussioner med Virgin Galactic om etablering uppe i norr.
Detta talar för Kiruna:
n Norrskenet. Tänk att flyga upp till norrskenshimlen.
n Esrange. Här finns Europas bästa team och utrustning för rymdrelaterad verksamhet.
n Ishotellet. En magnet i sig och ett utmärkt komplement till rymdfärden med erkänd god känsla att ta hand om krävande gäster.
n Kiruna flygplats med en rejält tilltagen start- och landningsbana, relativt sparsamt trafikerad. Möjlighet kan finnas att nyttja befintliga hangarer eller bygga nytt.

Kiruna är perfekt
Just utsikterna att göra turistens besök i Kiruna till något mer än "bara" en tur till 130.000 meters höjd väger tungt.
- De andra platserna, Mojaveöknen och den i New Mexico ... Ja, småler Olle Norberg. Sand. I bästa fall ett amerikanskt motell. De som har varit hit från Virgin har sagt att Kiruna är perfekt.
Olle Norberg kan själv tänka sig som astronaut.
- Ja, absolut. Jag skulle gärna åka.
1,3 miljon kronor är prisidén för en tur. Kanske hälften efter ett par års flygningar. Lyxturism? Javisst. Olle Norberg pekar på att välbärgade och inflytelserika människor kommer att dominera bland de 5.000 som ska färdas upp varje år från de olika rymdbaserna.
- Men att dessa får komma upp och se ner på det tunna atmosfärlagret kan få effekt på samhället. Vår underbara planet? Ja, precis. Varenda astronaut som varit uppe säger att livet förändrats efteråt. Här får varje år 5.000 inflytelserika människor en aha-upplevelse.
Det kan diskuteras om det är bra att människor lägger ner 1,3 miljoner kronor på ett par timmar i rymden för nöjes skull, resonerar Olle Norberg.
- Men på det här viset kan faktiskt rymdturismen rättfärdigas.