Banarbete planeras. De orden möter den som i skrivande stund besöker SJ:s hemsida för att säkra biljetter för resan till Riksgränsen, Björkliden eller Abisko – eller för den delen en tågtripp ut från Stockholm mot Gävle, Sundsvall och så vidare under påskveckan. Med andra ord, det går inte att boka tågbiljetter norrut för datumen den tisdag 16 april till onsdag 24 april. SJ skriver på sin hemsida att de släpper biljetter fyra gånger per år och vårens biljetter skulle alltså släppas i december. Men med hänvisning till att "banarbeten planeras" går det alltså inte att boka.
– Vår ambition är att avgångarna ska finnas tillgängliga för försäljning redan innan helgen, vissa så tidigt som runt lunchtid imorgon, skriver Carl-Johan Linde på SJ:s presstjänst i ett mejl.
Vidare skriver SJ att Trafikverkets planeringsarbete dragit ut på tiden och att SJ inte fått in alla underlag förrän i slutet på förra veckan.
Rita Wallberg är driftschef på Lapland Resorts, företaget som driver skidanläggningarna i Björkliden och Riksgränsen – för vilka påsken är en viktig helg med många gäster. Hon känner till att det inte går att boka tåg.
– Samma visa varje år. Vi vet att vi inte kan påverka det så de senaste åren har vi inte ens hört av oss till SJ.
Nu hittar många gäster ändå till fjällen och fjolårets siffror visar att tågresandet gått upp, men Rita Wallberg är tydlig med att det påverkar deras verksamhet.
– Jag tror att vi tappar, visst vi har mycket folk i farten ändå, men de som kanske tänkt besöka oss första gången vågar inte göra en bokning av hotell eller stuga om de inte vet att de får en resa upp.
Eftersom det inte går att veta när SJ, eller andra tågoperatörer, släpper biljetterna finns det en osäkerhet
Det blir lite som att köpa biljetter till en konsert?
– Ja, lite så, det blir en osäkerhet. Det blir rusning efter biljetterna när de väl släpps. Hur ska de som bokat rum veta att just de får de här tågplatserna? säger Rita Wallberg.
SJ uppger alltså att de fick in samtliga underlag så sent som i slutet av förra veckan. Men enligt Trafikverket är rutinen att alla banarbeten ska vara planerade 13 veckor innan de påbörjas. Nu är det nio veckor kvar till påsken.
Att Trafikverket väljer att göra underhållsarbetena under storhelgerna kan vid en första anblick verka ologiskt – det är ju ändå en stor resehelg, men totalt sett är det färre tåg på järnvägen än en vanlig arbetsdag.
– Vi har en mängd underhållsarbeten som måste göras för att vi ska ha en fungerande järnväg. De görs ofta under långhelger och det drabbar turism och hemresande, men påverkar mycket mindre eftersom vi har mindre tågtrafik än vanliga pendlingsdagar, säger Lennart Helsing på Trafikverkets presstjänst
Enligt Jonas Westlund, chef för långsiktig planering på Trafikverket, arbetar de på att "smörja maskineriet" så att det omfattande planeringsarbetet med underhåll och andra projekt längs järnvägen ska
– Vi på Trafikverket arbetar tillsammans med våra kunder för att i ett ännu tidigare skede kunna säga när, var och hur banarbetena ska påverka. Då talar vi alltså flera års framförhållning
Ett arbete som kanske skulle medföra att SJ kan släppa sina biljetter tidigare i framtiden. Tidigast bokningsbara biljett för resa mot Narvik finns tillgänglig på måndagen den 15 april (Skärtorsdag infaller 18 april) och från Narvik 24 april.