– Det känns fantastiskt, det är jätteroligt att festivalen har kunnat hålla igång så länge, säger Robert Gustafsson, festivalgeneral.
Tidigt under onsdagsförmiddagen invigde snöskulptörerna festivalen genom att börja arbeta med snöblocken i Järnvägsparken. Totalt är det sju stycken snöskulpturer som tills på lördag ska stå färdiga och endast ett av lagen består av svenska skulptörer. Resten utgörs av skulpturlag från runt om i Europa. Den sjunde skulpturen görs av elever från Hjalmar Lundbohmsskolan.
– I år är det dubbelt så många jämfört med i år som har ansökt om att delta i snöskulpturtävlingen. Intresset är stort och för varje år ser man hur det ökar, säger Robert Gustafsson.
Arrangör för festivalen är sedan fem år tillbaka föreningen Tusen Toner. Där Sten Nylén är aktiv, men han var med och arbetade redan på den första Snöfestivalen.
– Då blåste det också riktigt mycket. Högtalarna blåste av scenen så det var riktig storm. Men nu hoppas vi på riktigt med kyla. Det ska vara kallt när det är Snöfestival. Dessutom är det trist för skulpturerna om det blir blida och inte får frysa till ordentligt, säger Sten Nylén.
Flertalet av de tävlande är tillresta från runt om i Europa. Bland skulptörerna finns det talanger från Ungern, Nederländerna, Tyskland och Frankrike. Och ett lag är hemmahörande i Barcelona.
– Det är andra gången som jag medverkar som skulptör här på snöfestivalen, visst försvårar blåsten lite. Men det är bara att kämpa på, säger Aina Sallés, som utgör femtio procent av laget Catalonia.
En av veteranerna när det kommer till snöskulpturer är Västervikaren Benny Ekman, men enligt honom finns det värre saker att frukta än blåsten.
– Det är lite väl blåsigt, men jag är mer rädd för plusgrader än för vind. Det ideala vädret för det här är helt vindstilla och fem minusgrader, säger Benny Ekman.
Vad är bakgrunden till årets skulptur?
– Idén till den här hade jag och Lars-Owe Strömqvist haft i flera år. Jag tror vi först började prata om den för åtta eller nio år sedan. Vi kallar den för Frozen relation. Det känns väldigt kul att vi nu tillslut får göra den, säger han.