Nästa vecka inleds en ny serie provborrningar i Viscariaområdet nordväst om Kiruna. Avalon minerals började prospektera redan år 2009 och har sedan dess skjutit fram tidpunkten för gruvöppning flera gånger. År 2011 blev 2013 - som senare blev 2018.
Läs mer: "År av väntan på gruvstarten"
Läs mer: "Viscaria koppargruva kan öppnas 2018"
Nu är det år 2020 som gäller.
– Anledningen är att vi inte gjorde särskilt mycket i området förra året, vilket har försenat planeringen. Och anledningen till att vi inte gjorde särskilt mycket förra året var för att kopparpriset var väldigt lågt. Kopparpriset är en nyckelfaktor för huruvida gruvan kan utvecklas med vinst, säger Malcolm Norris.
Bolaget har tre bearbetningskoncessioner för Viscariaområdet. Däremot har man ännu inget miljötillstånd, som mark- och miljödomstolen ger, för verksamheten. Enligt Malcolm Norris arbetar man fortfarande med det underlag som krävs. Avalon minerals vd är tydlig med att kopparpriset styr hur Viscariaprojektet fortskrider. Under senhösten steg priset från en förhållandevis låg nivå. Nu har kurvan visserligen hunnit planat ut något, men Malcolm Norris är optimistisk.
– De flesta analytiker som utvärderar den globala kopparindustrin har förutspått att kopparpriset kommer att stiga under de närmsta åren. Så framåt år 2020, när vi hoppas kunna öppna Viscaria, kommer kopparpriset vara högre än idag, säger han.
De provborrningar som snart sätter igång har två huvudsakliga syften. Man kommer att borra i kanterna av redan undersökta områden där man funnit koppar. Detta för att få en säkrare bild av fyndigheternas utbredning. Det andra syftet har med infrastrukturen inne på gruvområdet att göra.
– Vi har ännu inte bestämt var förädlingsverket ska ligga, så en del av borrandet vi gör handlar om att se till att vi inte bygger förädlingsverket där det finns koppar. Det skulle ju göra det svårare för oss att få tillgång till den, förklarar Malcolm Norris.
Han uppskattar investeringskostnaden, exklusive kostnader för produktionen, till drygt en miljard kronor.
– Det är en stor investering för oss eftersom vårt företag är förhållandevis litet. Men det är inte mycket pengar i relation till vad det annars brukar kosta att utveckla en gruva. Det kostar ofta fler hundra miljoner dollar.
Enligt Malcolm Norris är finansieringen inte i hamn.
– Om kopparpriset fortsätter stiga kommer projekt som Viscaria locka finansiering. Men i det här skedet är det omöjligt att säga exakt hur den kommer att vara uppbyggd, fortsätter han.
Tidigare har ni uppskattat att 130 personer skulle få jobb i Viscariagruvan.– Det kan bli ännu fler. Det skulle kunna bli så många som 250 personer, vilket förstås vore jättebra för Kiruna.