Under måndagens kommunfullmäktige godkändes förslaget om mer pengar till Aurora kultur och kongress. Enligt Mats Taaveniku (S) är nio miljoner tillräckligt för att klara kostnaderna, även om kulturhuset initialt önskade tio miljoner. Trots ett kritiskt ekonomiskt läge för Kiruna kommun menar Mats Taaveniku att pengarna får ses som en investering för framtiden.
– Jag ser enorma möjligheter. Kulturhuset ligger nära Kirunaborna, men framförallt ligger det nära gäster som kommer hit och bor på våra hotell. Det blir ett bra inslag eftersom vi satsar på att bli europeisk kulturhuvudstad år 2029. Allt hänger ihop, säger han.
Sedan det nya styret för Aurora kultur och kongress kommit på plats i början av år 2023 har fokuset legat på att styra upp den ekonomiska verksamheten, enligt Mats Taaveniku. Han menar att en bättre organisation borde funnits på plats i god tid innan invigningen i september 2022. Med det utökade driftstödet står kulturhuset inför en "omstart".
– Man har inte tagit fram en ordentlig driftkalkyl i någon av de tidigare kommunledningarna som har varit involverade i bygget av huset. Nu kommer vi att få fart, vi har en VD på plats och vi ska få en kommunikatör på plats. Då kan vi börja marknadsföra Aurora. Det här borde ha gjorts för länge sedan.
Gunnar Selberg menar att det har varit svårt att göra en ordentlig ekonomisk beräkning i den uppstartsfas som verksamheten befunnit sig i.
– Det fanns en budget och där fanns en driftkalkyl med uppskattade kostnader, men allt eftersom Richard Herrey har anställt mer folk så ökar kostnaderna. Det är klart man hade kunnat ligga kvar och på låg nivå och hålla igen, men det är inte därför Kiruna kommun har byggt ett kulturhus, säger han.
Gunnar Selberg menar att mycket kan förklaras av att Aurora kultur och kongress stått utan VD sedan juni 2022.
– Det är en vd som tar fram en driftkalkyl. För att få en genomarbetad driftkalkyl hade man behövt en VD som gör jobbet. Vi tappade vår tidigare vd redan i juni månad. I den meningen kan det väl ligga något i vad Taaveniku efterlyser, men han borde själv veta svaret. Han vet om varför det inte fanns en bättre driftkalkyl. Det berodde på att det saknades en vd.
Aurora kultur och kongress betalar runt åtta miljoner i hyra till Kiruna kommun varje år. Att kommunen nu "ger tillbaka" nio miljoner i årligt driftstöd är helt i sin ordning, enligt Gunnar Selberg.
– Redovisningsmässigt är det korrekt att lägga kostnader där de faktiskt hör hemma. Man kan tänka att man borde kunnat kvitta det där mot varandra, men då hade man inte sett hur mycket verksamheten egentligen kostar kommunen.
I september väntar en budgetberedning. Mats Taaveniku hoppas på att en ordentlig affärsmodell för kulturhuset ska komma på plats.
– En aspekt till är att kommunens egna verksamheter och föreningslivet i Kiruna får hyra in sig i Aurora med en rabatt på 50 procent. Det är en beräkning som jag har svårt att acceptera. Om Aurora inte får in de intäkter som krävs för att driva verksamheten för att man rabatterar det så mycket måste kommunen ändå gå in och täcka mellanskillnaden. Självklart ska föreningarna ha möjlighet att hyra lokaler för sina verksamheter för en vettig kostnad, men frågan är om det ska ske på Aurora eller någon annanstans.