Företaget Aabar Investments i Abu Dhabi, ett emirat i Förenade Arabemiraten, har köpt in sig i Virgin Galactic med 280 miljoner dollar. Numera äger Aabar 32 procent av aktierna.
Dessutom har företaget tillskjutit 100 miljoner dollar extra för att utveckla teknologin kring turistflygningar i rymden.
Export
Med detta som bakgrund kan det innebära att Kiruna inte blir först utanför USA att köra turer i rymden med turister.
Georg Whiteside, vd för Virgin Galactic, deklarerade nyligen vid en konferens i München att man kommer att exportera hela tekniska systemet först till Abu Dhabi, uppger rymdturism.se.
Gällande både Sverige och Abu Dhabi krävs tillstånd från amerikanska myndigheter att exportera tekniska lösningen med farkosterna White Knight Two, bärplanet, och rymdfarkosten Space Ship Two.
Kiruna
På Spaceport Sweden är man inte speciellt orolig.
- Vi satsar på att bli Virgins Europahamn, säger informationschefen vid Spaceport Sweden Johanna Bergström-Roos.
Nu är det inte bara att sända människor rakt upp i rymden hur som helst. Regelverk måste finnas.
Raketmotorer
Utförsel av rymdteknologi från USA är dessutom komplicerad eftersom frågan hamnar inom militära sektorn. Här finns redan kanaler mellan Sverige och USA genom verksamheten på Esrange. Bland annat köps raketmotorer från USA och vissa kampanjer genomförs i samarbete mellan länderna.
- På så sätt har vi krattat manegen bra. Hur detta är gjort i Abu Dhabi vet vi inte, förklarar Johanna Bergström-Roos. Sådana saker påverkar hur man kan sätta igång.
Oavsett Abu Dhabi är det inte realistiskt att börja lyfta från Kiruna 2012. Just nu fokuserar Virgin Galactic på att få sina farkoster och hela systemet att fungera. Ett par år ytterligare behövs troligen.