40 år i rymdens tjänst
1966 invigdes Esrange space center och samma år lämnade den första raketen Kirunamark.I går uppärksammades händelserna då Esrange firade 40 år.
- Jag föreslog Kiruna. Vi hade så starka kort att det inte var svårt att få gehör, berättar Bengt Hultqvist.
- Kiruna låg inom norrskenszonen, här fanns en riktig stad och ett forskningsinstitut.
500 raketer
Sagt och gjort, 1966 invigdes raketbasen Esrange. Sex år senare övertog Rymdbolaget ägarskapet från ESRO och resten är historia. I dag har Esrange 170 anställda i Kiruna och under åren har mer än 500 raketer, 550 ballonger och ett fyrtiotal satelliter sänts upp från basen som ligger ett par mil norr om Jukkasjärvi.
Fredagens födelsedagskalas firades med tårta, kaffe och gamla minnen. En av dem som varit med ända sedan starten 1966 är Jan Englund. Han har arbetat som ballistiker, säkerhetschef och chef över uppsändningstjänsten. 1993 blev han Esrangechef, en tjänst han behöll tills pensionen kallade 2001.
- Det har varit fantastiskt roligt att bygga upp verksamheten ända från början. Under de första åren var de anställdas medelålder under 30 år, vi var alla pionjärer och hade i princip ingen erfarenhet av att skjuta upp raketer.
Står inför ny tid
Vad väntar då Esrange i framtiden? Bäst lämpad att svara på den frågan är troligen den nuvarande platschefen, Olle Norberg.
- Jag tror vi står inför en ny tid. Rymdverksamheten kommer bli något ännu mer naturligt med fler kopplingar till vardagen. Esrange har alltid varit på fötterna och hängt med i utvecklingen, säger Olle Norberg.
- Vi är bra på att få nya framsteg att passa ihop med våra förutsättningar.
Och Olle Norberg är övertygad om att Esrange finns med på rymdbanan även om ytterligare 40 år.
- Då tror jag att vi åker till rymdhotell på semester, säger Olle Norberg och skrattar.
Så jobbar vi med nyheter