Den 22 februari 1986 var en speciell dag. Det var nämligen då som den första helsvenska satelliten, kallad Viking, sändes upp från Kourou i Franska Guyana.
Viking har därefter haft stor betydelse för verksamheten på Institutet för rymdfysik, IRF samt för rymdbasen Esrange som också hade hand om själva styrningen och nedladdningen av data från satelliten.
En som hade ett finger med i spelet var professorn och rymdpionjären Bengt Hultqvist i sin dåvarande roll som föreståndare för IRF.
– Viking fokuserade på norrskensprocesser och andra processer i jordens magnetosfär och den skickades upp under vad vi rymdfysiker anser som en gyllene tidsålder för magnetosfärsfysik, säger Stas Barabash, som i dag är föreståndare för IRF.
Satelliten satte Sverige på kartan över rymdländer att räkna med även om den bara var i drift under åren 1986-1987. Data som genom åren har inhämtats från satelliten har enligt IRF lett till hundratals vetenskapliga publikationer och därmed har Viking varit ett viktigt bidrag till forskningen.
– Det är ett projekt som vi i Sverige kan vara mycket stolta över, säger Stas Barabash.