De närmare 350 arbetare som bygger upp processanläggningen för järnmalmsbrytningen i Kaunisvaaragruvan bjöds på taklagsfest på måndag och onsdag. Festen fick delas upp då Northlands kontorslokaler inte rymmer alla på en gång.
På onsdagen var Northlands koncernchef och vd Karl-Axel Waplan på plats - för första gången sedan december i fjol.
Mycket har hänt på dryga två månader.
- Det är fascinerande att se allt som har hänt på den tiden, helt otroligt. Processbyggnaden är klar på utsidan, truckverkstaden är på gång, fundamenten för primärkrossen vid Tapuli har vuxit upp och avrymningen ovanför Tapulifyndigheten går mycket snabbt. Allt rullar på, säger en nöjd Karl-Axel Waplan.
"Unikt"
Medan de som gjort jobbet njöt av en god köttgryta passade Karl-Axel Waplan på att tacka alla inblandade:
- Vi håller på att genomföra någonting unikt i ett område som var en avfolkningsbygd för bara 1,5 år sedan. Det vi gör här är samhällsbyggnad i dess rätta bemärkelse. Jag tror att vi alla kommer att vara oerhört stolta när det här är i drift och vi också ser hur Pajala kommun blir en växande kommun igen.
Bostadsfrågan ännu olöst
Pajalas kommunalråd Kurt Wennberg (S) gladde sig inte minst åt det sistnämnda.
- Tänk att vi numera räknas till Sveriges tillväxtregioner. Förra året kom trendbrottet med plus en i befolkningstillväxt och det har stigit med 600 procent till i år då vi blivit hela sju personer till, säger Kurt Wennberg och skrattar gott.
Bostadsfrågan återstår att lösa men Kurt Wennberg känner tillförsikt.
- Vi har lösningar på gång och det måste vi ha, annars kommer vi inte att få befolkningsökningen, säger han.
Kommunalrådet lyfte fram det stora intresse som omvärlden visar för Kaunisvaaraprojektet.
- I går (tisdag) var näringsdepartementet här och de var mycket imponerade. Det är inte steg utan jättekliv man tar här, i dag med taklagsfesten och tidigare i och med att finansieringen är i hamn, säger han.
"Optimal lösning"
Karl-Axel Waplan är glad åt bägge resultaten:
- Taklagsfesten är ett av alla steg vi ska ta för att nå målet. Att vi skulle få en finansiering var det aldrig någon tvekan om, men däremot att den skulle vara ekonomiskt rimlig för företaget och aktieägarna var utmaningen, men vi lyckades nå en optimal lösning, säger han.
Han menar att världsläget gjort arbetet tufft.
- För det första är det oerhört mycket pengar, 4,5 miljarder kronor, och det i ett läge då världsmarknaden och den globala ekonomin gör att finansieringar överhuvudtaget är svåra att lösa. Det är ju inga banker utan olika typer av institutioner och privatpersoner som har investerat de här 4,5 miljarderna, säger Karl-Axel Waplan.