Hon driver yogastudio, har gjort ett flertal Vasalopp och sprungit fjällmaraton. En aktiv livsstil med träning och vara ute i naturen är en stor del av livet för Veronica Utterström, 48. Nu är hon nyligen hemkommen till Kalix efter att ha bestigit Afrikas högsta berg Kilimanjaro, 5895 meter högt. Idén föddes efter att hon hade bestigit Kebnekaise och Akkamassivet.
– Jag har bestigit Kebnekaise två gånger. Och för två år sedan besteg jag Akkamassivet. Jag minns inte hur men någonting i mig sa där och då att nu är det Kilimanjaro, säger Utterström.
Inför avresan byggde Veronica Utterström upp ett träningsprogram som hon följde strikt i ett och ett halvt år. En stor del av träningen genomförde hon ute i naturen.
– Jag har vandrat och sprungit mycket ute i skogarna i Månsbyn, men även i Rudträskbacken här i Kalix. Sedan har det även blivit några svängar till Dundret när jag har velat ha mer utmaning. Vid träningstillfällena hade jag alltid de kängorna jag skulle ha på mig till vandringen och en tung ryggsäck med minst tio kilo packning.
Väl framme vid Kilimanjaro ingick Utterström i en grupp på fyra personer plus två guider som genomförde bestigningen på sex dagar.
– Man började på motsvarande Kebnekaises höjd och vi vandrade etapper på åtta timmar varje dag. Säkerheten var jättebra, man skrev in sig i alla gater och varje kväll var det genomgång av puls, syremättnad och frågor om huvudvärk, illamående och kräkningar.
Det låga lufttrycket som den höga höjden innebär kan framkalla allvarlig höjdsjuka för bergsbestigare. Men Veronica Utterström lyfter istället fram andra utmaningar hon upplevde som större.
– Regnet var den största utmaningen, för det regnade konstant. Skalkläderna jag hade var konstant blöta under de här sex dagarna vi var ute. En annan utmaning var att möta dig själv när det var tungt mentalt, när du känner att det stegrar och du känner att huvudet inte vill, att då ha det här inre samtalet med dig själv hur du ska orka framåt.
Bestigningen av Kilimanjaro gav mersmak och planeringen är redan igång för nästa mål som är ett delmål på vägen mot det stora målet.
– Det lockar att bestiga Mont Blanc, Europas högsta berg. Men samtidigt har jag hittat ett annat berg i Peru som heter Veronica, så vi får se hur det blir. Och det är inget jag hymlar om men en vacker dag vill jag till base camp på Mount Everest, säger Veronica Utterström.