Det finns cirka 1 200 företag registrerade i Kalix kommun.
– De lokala företagen är jätteviktiga för kommunen och för att bygga välfärden och på kommunen vill vi stötta dem, säger Birgitta Larsson, näringslivschef i Kalix.
Hon började på sin post 2017, men redan innan dess hade kommunen beslutat att ta fram en handlingsplan som man kallade Kalix 11 och fortfarande följs. 11 syftar på de 11 utvecklingsområden där det fanns potential att förbättra sig: till exempel att utbilda politiker och tjänstemän för att öka förståelsen för företagandets villkor, förstärka upphandlingsfunktionen och att prioritera företagarna så att de har en enkel väg in i kommunen när det gäller olika ansökningar och att utveckla e-tjänster för att underlätta.
– Då låg Kalix på plats 288 av 290 och det tyckte man inte var så bra. Ambitionen är ju att vi ska ha ett bra företagsklimat, säger hon.
Kommunen hämtade in kunskap från Svenskt näringsliv och företag och företagarorganisationer lokalt. Fortfarande ligger Kalix relativt långt ner i rankingen, så det är en bit kvar att gå. Däremot är man tvåa i SKR:s senaste öppna jämförelse Insikt över hur kontakterna med kommunen fungerar. På första plats kom Boden.
Vad finns det fördelar med att driva företag i Kalix?
– Fördelen som jag ser det är att man kan ha en nära kontakt med kommunen. Det blir inte som i en storstad där tjänstepersoner blir lite mer anonyma.
En annan stor fördel, menar hon, är tillgången till markområden och infrastruktur.
– Det är ju ganska unikt, vi har järnväg, hamn och vanlig väg till Kalix och dessutom tillgång till kraftförsörjning om man tänker på energi och till mark om man behöver expandera. Vi har hav och skog och närheten till Finland.
Men det finns utmaningar också.
– Kompetensförsörjningen är en viktig och prioriterad fråga.
Vad kan man driva för näringar i Kalix?
– Jag skulle säga att det går att driva vilken sorts näring som helst i Kalix. Vi har infrastrukturen och med den digitala tekniken behöver man inte finnas i Stockholm för att ha tillgång till allt, utan man kan även göra det från Kalix.
Hon tycker inte själv att Kalix är någon typisk småstad när det gäller företagandet.
– Vi har ett väldigt differentierat näringsliv som mer liknar storstadens. Vi har industrier, men också företagsstödjande branscher, besöksnäring och lokal handel.