Promenaderna runt Kalix har varit många och stundtals långa när vardagslivets glädjeämnen och bekymmer har dryftats – den fysiska aktiviteten är nämligen en sak som förenar dem.
Utöver promenaderna svingar de gärna golfklubban eller svänger runt på dansgolvet. Likheterna till trots är det olikheterna som har stor betydelse för deras vänskap.
- Det är nog lätt att se oss som väldigt homogena, men det är vi inte. Vi är väldigt olika, säger Marith Vindelstam.
Olikheter
Ingen säger emot och snabbt står det klart vem som står för vad.
Idésprutan är Ingrid som med stor entusiasm drar med sig de övriga, men Marith är "genomföraren" och har bland annat tagit dykcertifikat och åkt Vasaloppet. Filosofen och analytikern är Birgitta medan Kajsa beskrivs som den omtänksamma och mest humoristiska.
- Jag har den här vänskapen för att var och en av de andra ger mig något. Olikheten är spännande, säger Ingrid Hellman.
Viktiga egenskaper
Att efter 25 år få frågan vad vänskap innebär kan tyckas enkelt, men så lätt visar det sig inte vara. Runt köksbordet hemma hos Ingrid Hellman löper orden fritt i takt med tankens arbete. Livsnjutare, humor, respekt, empati ... Orden ger en bild av ingredienserna för de fyra vännernas vänskap.
Tankarna avlöser varandra och där någon slutar tar en annan vid – efter 25 år förstår de varandra. Och i bakgrunden lurar hela tiden skrattet som alltid följt med på vägen.
Samtidigt kan det räcka med ett ord, en gest, eller en blick för att allvaret ska plockas fram. Åren har bidragit till en synkronisering där orden inte alltid är de viktigaste för att skapa förståelse.
Däremot är konsten att lyssna av central betydelse.
- Vi läser av varandra och behöver inte alltid säga något, men desto viktigare är det att kunna lyssna och det har vi gjort ofta under våra promenader, säger Kajsa Sandlund.
Ärliga
Tillit, respekt och empati är huvudkomponenterna för en bra vänskap, det är alla överens om.
Vänskap innebär däremot inte att man måste dela samma åsikter och det måste respekteras. Dessutom är det viktigt att vara ärlig mot varandra. Att hänga med på saker man inte vill bara för att undvika att såra någon är inget som de fyra rekommenderar.
- I det här gänget säger alla ja eller nej beroende på vad de vill och det är skönt, säger Ingrid Hellman som snabbt blir påmind att det faktiskt är hon som lärt ut det till de övriga.
Kanske det inte skedde direkt från början men i takt med att vänskapsbanden fördjupades skapades också den viktiga tryggheten som gör att man vågar vara sig själv, vilket i sin tur stärkte banden ytterligare.
Under årens lopp har mycket hänt i de fyra väninnornas tillvaro, från barnafödande till tonårsförälderns tillvaro, skilsmässor och barnbarn. Men aldrig någonsin har vänskapen satts på prov, den har snarare fördjupats.
- Så här öppen relation hade vi inte från början. I dag kan jag alltid vara mig själv eftersom alla vet min bakgrund och det är skönt, säger Marith Vindelstam.
Viktig funktion
Goda vänner fyller en viktig funktion, inte minst vid kriser, konstaterar Birgitta Johansson.
- Att ha nära vänner när det är jobbigt betyder allt. Det som händer inom en kan man inte alltid dela med familjen eller släkten, då är det bra att ha några få som lyssnar på en.
Vänskapsrelationer kan komma och gå beroende på var i livet man befinner sig vilket är lika naturligt som att de också kan återupptas, konstaterar Ingrid Hellman.
- Var sak har ju sin tid, man kan skiljas åt men ibland hittar man tillbaka.
Kajsa Sandlund håller med.
- Vänskap är som ett äktenskap, ibland kan man känna sig besviken men det går oftast över.
Energi
Trots sin innerliga gemenskap har inte de fyra avskärmat sig från andra, runt omkring dem finns även många andra vänner.
- I olika åldrar möter man människor som ger en olika saker. Somliga blir kvar medan andra försvinner och det måste man tillåta. Varje person är en egen individ och vi är ingen maffia så visst finns det plats för fler vänner, säger Birgitta Johansson.
Humor, motion och livsnjutning är den röda tråden i gemenskapen men deras främsta gemensamma nämnare är nyfikenhet.
Likgiltighet existerar inte, däremot inspireras de av utmaningar som ger dem nya insikter och kunskaper.
- Vi tycker om att utvecklas som människor och ger energi till varandra, säger Birgitta Johansson.
Nära naturen
För Ingrid Hellman är vänskap kärlek.
- Jag är trygg i vänskapen. För mig är den som kärlek och det kan göra mer ont att en vän sviker än att den man lever med gör det, säger hon.
Den optimala helgen i väninnornas tecken skulle handla om fysisk aktivitet i kontakt med naturen.
- Gärna en vandring där vi får plåga kroppen och prata, sammanfattar Marith Vindelstam.
Alla har de talets gåva, någon risk att tystheten ska ta över finns inte men samtidigt äger alla förmågan att kunna vara tysta tillsammans.
Trygghet och tillit - att uppleva tystnad tillsammans är ett bevis på att det inte bara handlar om tomma ord - den finns där, tryggheten och tilliten.