Socialdemokraternas valberedning i Kalix har inte haft en lugn stund de senaste veckorna sedan det blev känt att två kommunalråd avgår i förtid.
Totalt är de sju i valberedningen och det är ett lagarbete, poängterar Bernt Sturk. Att han blev vald till ordförande tror han beror på att han är pensionär för det tar mycket tid.
– Jag vaknar mellan halv fyra och fyra, dricker kaffe och sedan går jag till datorn och jobbar med mina papper, berättar han.
Det är en kall förmiddag hemma i villan i Näsbyn i Kalix. Margareta Sturk sätter fram hembakade kakor i vardagsrummet och Bernt Sturk serverar kaffe.
Redan i början av 1960-talet blev Bernt Sturk politiskt aktiv i hemkommunen Korpilombolo.
– Under min uppväxt hade jag upplevt klasskillnader. Det var väl det som gjorde att man ville vara med och påverka.
Hans mamma var ensamstående med två barn och jobbade som sömmerska.
– Vår familj tillhörde de fattiga. Men vi hade ett kärleksfullt hem.
Han studerade till folkskollärare i Luleå och under tiden träffade han sin fru Margareta på en danstillställning. Hon är också lärare. Nästa år har de varit gifta i 60 år.
Efter utbildningen flyttade de tillsammans till Korpilombolo där han fortsatte med politiken. I slutet av 1970-talet blev han kommunalråd i Pajala, en position han behöll i närmare tio år.
Han fick under denna tid en förfrågan om att kandidera till riksdagen men avböjde eftersom han inte ville vara borta från familjen. De hade då fått en dotter och två söner.
1987 flyttade familjen till Kalix för att han skulle bli näringslivschef i kommunen. Margareta Sturk är uppvuxen i Siknäs och de hade skaffat en sommarstuga där, så det lockade att komma närmare.
Efter bara 1,5 år halkade han in på politiken igen och blev kommunalråd även i Kalix. Men 1997 slutade han efter att han fick en hjärtinfarkt.
Det var under en pressad tid.
– Man ville lägga ner den viktigaste linjen i pappersbruket i Karlsborg och vi kämpade mot en hotande nedläggning.
En helg när han stod nere i pannrummet i källaren kände han hur det drog i armen. Någon dag senare åkte han ambulans in till sjukhuset.
Efter sin by pass-operation försökte han återgå till jobbet, men det gick inte. Han drog sig tillbaka från offentligheten under lång tid.
– Jag klarade inte av stressen, berättar han.
När han hade gått hemma i två år började han jobba som konsult i egen firma i några år, men sedan blev han först sjukpensionär, därefter folkpensionär.
Istället engagerade han sig ideellt i styrelsen i Kalix bandy, Norrbottens bandyförbund och Svenska bandyförbundet och slutligen i Karlsborgs bandy.
Numera figurerar han endast i bakgrunden, men har en avgörande roll när det gäller vem som ska styra kommunen i framtiden, åtminstone om socialdemokraterna fortsätter vara det största partiet efter valet. Men oavsett vilket parti som vinner valet ska det tillsättas två nya kommunalråd redan i juni.
– Naturligtvis är det ju häftigt när två kommunalråd lämnar samtidigt. Men vi har haft väldigt bra aktivitet på nomineringarna, så det här klarar vi utan tvekan, säger han när han möter Norr medias reporter.
Några dagar senare har valberedningen lämnat sitt förslag med Susanne Andersson på första plats och Magnus Mörtling som vice kommunalråd. Men det är först 20 februari på Socialdemokraternas medlemsmöte som kandidaterna väljs. Det gäller även övriga namn på kommunfullmäktigelistan med totalt 37 personer.
Valberedningens ambition är att bygga upp listan så att de som står på den blir som team, förklarar han.
– Det får inte vara så att kommunalrådet får det så jobbigt att det inte går att ha ett familjeliv. Det håller inte. Det har man ju sett i Arjeplog och på andra ställen där kommunalråd hoppar av.
Under mandatperioden har valberedningen även tagit fram en riksdagslista, en regionlista och en kyrkofullmäktigelista. Med den sistnämnda blev det ganska kaosartat, berättar han. Kyrkopolitiken hade tidigare en egen valberedning, men i sista sekund stund kopplades arbetarekommunens valberedning in.
– Det har varit intensiva år.
Alla nya kandidater får träffa valberedningen personligen.
– Vi intervjuar dem, går igenom vad de har för erfarenheter, vad de arbetar med och varför de har sökt sig in i socialdemokratin.
De försöker inte aktivt kontrollera om kandidaterna har några "lik i garderoben".
– Nej, vi känner varandra här. Grundorganisationerna skulle inte nominera om det fanns hemligheter. Men sedan ska de också skriva under en kandidatförsäkran.
Han befarade att det skulle vara svårt att få till en lista till kommunfullmäktige, men är positivt överraskad över hur bra tillströmning av nomineringar det har varit.
Det är många kriterier som avgör hur de sätter samman listorna, berättar han. De handlar om erfarenhet, samarbetsförmåga, att få en jämn könsfördelning, ålderssammansättningen och även om var de bor så att det blir geografisk spridning.
Han vet att det kan finnas mycket rackarspel och taktik inom politiken, men det försöker de jobba bort.
– Vi har ju även i vårt parti i långeliga tider haft gruppbildningar. Ibland kan det vara svårt att acceptera ett majoritetsbeslut om man är väldigt hårt engagerad i en fråga och då blir det störningar. Vi som valberedning försöker ta upp det och hålla diskussionen levande för att undvika det. A och o är att vi håller ihop.
Det han ändå är lite oroad för är tillväxten av politiker på längre sikt.
– Tyvärr fungerar inte Unga Örnar och SSU är inte heller så superaktiva just nu. Men det är ju likadant med alla folkrörelser. Jag vet själv hur det var när jag satt i bandyförbundets styrelse, det var hög medelålder.
Han tror att det beror på att samhället har blivit mer egoistiskt.
– Man är väldigt engagerad i sig själv och sin familj och det går före. Det finns inte så mycket tid över till folkrörelsearbete.
Skulle han uppmana ungdomen till någonting så är det att engagera sig i samhällsutvecklingen.
– Ska vi ha ett bra liv så behöver man göra det.
Själv tycker han det ger mycket att få vara med i valberedningen.
– Det är stimulerande. Det är väldigt mycket jobb, men man är ju med och bygger Kalix framtid. Det är det vi håller på med.