Vitaminbrist tros vara orsak till älgdöd

Under 1990- och början av 2000-talet rapporterades om massdöd bland fisk och bland fåglar. Nu har problemen spridit sig till vilda däggdjur som älg, rådjur och hjort.
Under 2012 dog 80 älgar på grund av sjukdom, enbart i Blekinge. Normalt inrapporteras för hela landet ett 30-tal döda älgar per år, enligt docent Lennart Balk, vid institutionen för tillämpad miljövetenskap vid Stockholms universitet.
Brist på vitaminer
Han leder en stor studie som inleddes under 2000-talet på grund av massdöden bland fåglar, men sedan har inkluderat även vilda däggdjurs dödlighet på grund av sjukdom.
Främst har döda djur i Södermanland, Stockholm och Blekinge undersökts för att försöka hitta orsaken. 
–· När det gäller fåglar och fisk har vi konstaterat att det handlar om brist på B1 vitamin. Alla data tyder på att det finns skäl att tro att det även gäller de här djuren, säger Lennart Balk. 
Allvarligt
Däggdjuren dör av en neurologisk skada i samband med sin reproduktionsperiod, vilket innebär att stammen hotas.
–· Det är väldigt allvarligt. Därför är det viktigt att vi inom en snar framtid kan förstå orsaken och hitta verktyg för att stoppa den, säger Lennart Balk. 
Bristen på B1-vitamin kan påverkas av flera olika mekanismer, enligt honom. Antingen kan djuren kan ha tappat förmågan att ta upp det på rätt sätt, eller fått i sig något som gör att förbrukningen av B1 ökar, eller så saknas B1 i födan.
Handlar det om miljöpåverkan? 
–· Absolut, det står utom allt rimligt tvivel, säger Lennart Balk.
Han ser ingen stor utbredning av dödsfall i norra Sverige.
–· Det har funnits något enstaka fall med samma symptombild, men vår uppfattning är att det inte förekommer i samma utsträckning norrut, säger Lennart Balk.
Torsten Nilsson arbetar vid länsstyrelsens naturresurs- och rennäringsenhet i Luleå.
–· I Norrbotten har vi inte sett den här formen av dödlighet, säger han.
Under nästa år hoppas Lennart Balk att resultaten från studien ska kunna publiceras.