Det var 2011 Roland Niska kläckte idén om en simtävling. Han ville skapa något unikt för Juoksengi. Och tanken på att simma mellan två länder, bakåt i tiden, fick både svenska och finska simförbunden att nappa.
Men det var ingen succé från början. 23 deltagare första året och sedan ökade man endast litegrann tre år i rad. 2015 kom dessutom en liten dipp.
– Men vi ger inte upp. Vi skulle åtminstone ge det här tio år hade vi sagt, säger Tomas Westerberg som är ordförande i byaföreningen.
Att vara envis skulle bära frukt till sist. 2016 slog ett reportage från tävlingen igenom i Storbritannien och efter det är det flest britter som ställer upp i tävlingen – så många att man nu inte kan ta emot fler deltagare.
I år började biljettförsäljningen 6 januari 18.00. Klockan 22 var alla 120 biljetter till nattävlingen sålda – till deltagare från hela världen.
Midnattsloppet är 3 000 meter. Dagstävlingen på 2 000 meter har fortfarande biljetter kvar, men Tomas Westerberg räknar med att de säljer slut snart. Totalt får man 240 deltagare, fler kan man inte ta emot av säkerhetsskäl.
– Det är fantastiskt roligt. Och det är bra för turistföretagen. I fjol gav det 400 gästnätter och ungefär 600 000 kronor till turistföretagen. I år ska vi dessutom utöka med aktiviteter för deltagarna.
För att klara av en tävling med 240 deltagare krävs det många funktionärer. I Juoksengi har byborna ställt upp i alla år och man är mellan 80 och 90 funktionärer.