Alex Smith är något så unikt som Storbritanniens ende renskötare.
Nyligen besökte han Porjus för att köpa in nytt genetiskt material till den genetiskt isolerade renhjorden i Cairngorm National Park, 528 kvadratkilometer stor, i de skotska högländerna.
Alex Smiths hemort Aviemore ligger i nationalparkens östra del, sydväst om mera kända Inverness, där renar utgjort ett av inslagen i nationalparken sedan början av 1950-talen.
Mikkel Utsis gärning
- Det var en same här uppifrån, Mikkel Utsi, som kom till Aviemore på sin bröllopsresa 1947 tillsammans med sin USA-födda fru Ethel Lindgren, antropolog, och fann renlav vid sina strövtåg i Cairngorm och fick idén att flytta dit renar från Sverige.
Han var övertygad om att de skulle klara flytten och trivas, han flyttade över 25 renar, och trivs gör de. På 1970-talet, när Mikkel Utsi avled tog min far, som var hans dräng, över renhjorden, berättar Alex Smith.
Sedan slutet av 1970-talet bedriver Alex Smith och hans familj turistverksamhet med renar i området. Renhjorden uppgår i dag till cirka 150 friströvande djur.
Naturmiljön i Cairngorm national park kan jämföras med Hardangerviddas.
Enbart turistrenar
- Vi anordnar dagliga turer och folk använder sina egna bilar. Vi kör före, stannar och folk ges möjlighet till närkontakt med renarna, kan mata dem och klappa dem, och det är populärt, säger Alex Smith.
Det handlar om för svensk renskötsel ovanliga förhållanden som att varje ren i den skotska renhjorden har ett egennamn.
Det går dessutom att köpa böcker om renar och sameslöjdprodukter, bilder på renar men också möjligheten att
adoptera en ren i renhjorden.
Renar på Harrods
I jultid hyrs några av renarna ut för medverkan i handelns jularrangemang på till exempel Harrods varuhus i London.
- De renar som deltar vid sådana tillfällen har fått specialträning. Det viktiga för oss är att de inte stressas och mår dåligt, säger Alex Smith.
Storbritanniens ende renskötare trivs med tillvaron och besöket i Porjus där han kan prata med gelikar om yrkesrollen och han har inga planer på att byta yrke.
Samma men annorlunda
- Visst är det något annorlunda förhållanden här. Vi har till exempel inte någon egentlig renköttproduktion som styr mycket av vardagsförhållanden för renskötarna här i Sverige. Men å andra sida delar vi på den känsla som både närkontakterna med naturen och renarna ger oss. På många sätt är det samma jobb. Men jag har förstått att det här med att ge renarna namn betraktas som lite underligt. Men oavsett det som skiljer så är våra renar i Skottland också en del av vårt levebröd, men på annat sätt än här, säger Alex Smith.