Norrbottens-Kuriren har tidigare berättat om utgrävningen utanför Ligga kraftstation i Jokkmokks kommun. Erosionen efter vattenkraftsutbyggnaden har förflyttat älvbrinken närmare den förhistoriska graven som snart riskerar att spolas ned i Luleälven.
Med hjälp av finansiering från Länsstyrelsen i Norrbottens län har arkeologer från Norrbottens Museum undersökt rödockragraven i detalj. Under de senaste två åren har delar av den stora stentäckningen avlägsnats och dokumenterats noggrant för att kunna återställas efter utgrävningens slut.
Med hjälp av brända benrester som hittats på och intill graven har arkeologerna fått fram en tidsdatering på 5 479-5 227 år före Kristus.
– Vi har funnit flera brända benrester från bland annat ren, där vi noterat att dateringarna inte är helt samstämmiga. Det indikerar att det är en plats dit man återvänt i flera hundra år under den äldsta stenåldern, förklarar arkeologen Frida Palmbo.
I Norrbotten finns 23 kända rödockragravar. Den här typen av gravanläggningar har endast hittats i de nordligaste delarna av Sverige samt i Finland.
Det handlar om ett förhistoriskt gravskick som vi har liten kunskap om. Gravplatsen är täckt av rödockra, en slags järnhaltig lera vars röda färg kan förstärkas genom upphettning. En teori är att den röda färgen symboliserar blodets och därmed också livets färg.
Sommarens utgrävningsarbete utanför Ligga kraftstation kommer att fokusera på den förhistoriska gravanläggningen. Stensättningen är den största som påträffats i Norrbotten.
Arkeologerna har under de två senaste somrarna tagit sig igenom de översta lagren av torv, mossa, sten och rödockra.
– I sommar öppnar vi själva graven. Vi förväntar oss att hitta färgningar av en eller flera gravlagda individer. I de två gravar som tidigare öppnats hittades bara färgningar av skelett. Där hade de döda blivit gravlagda inlindade i ett djurskinn med armar och ben nära kroppen. Det är svårt att veta vad vi kommer att finna. Den som gräver får se, säger Frida Palmbo.
Sommarens utgrävning beräknas att pågå mellan den 10 juni-13 juli. Allmänheten kommer att få möjlighet att bli guidade på platsen under två dagar; den 19 juni samt 3 juli.
Hur spänd är du inför sommarens utgrävning?
– Det är otroligt spännande. Det här är det mest intressanta projekt som jag arbetat i under min yrkeskarriär, svarar Frida Palmbo.