Det råder en skriande brist på tandläkare i Norrbotten och vissa orter är värre drabbade än andra. I Jokkmokk har missnöjet grott och två pensionärsföreningar, PRO och SPF, har samlat ihop 1402 namnunderskrifter i protest mot hur tandvården fungerar på orten. Här finns nämligen snart inte en enda anställd tandläkare, den sista slutar nu under mars. Och de står även utan tandhygienist.
Söker någon tandvård hänvisas de istället till Boden, Arvidsjaur eller Luleå. En resa på mellan 20 och 30 mil.
Parallellt protesterar man även mot att jourläkarna tagits bort från Jokkmokk.
– Det är jättetråkigt och en riktig miss att det blivit så här. Vi startade namninsamlingen för att visa vårt missnöje och för att kräva att något måste göras, säger Gun-Britt Karlsson, ordförande i SPF.
I torsdags lämnades protestlistorna till regionrådet Linda Frohm (M) som kommit till Jokkmokk för att lyssna på föreningarnas åsikter.
– Det är brist i hela landet på tandläkare och vi gör allt vi kan för att rekrytera. Nyligen tog vi i regionstyrelsen ett beslut om en lönesatsning som gör att våra tandläkarlöner är högst i Sverige. Bara i år har vi lyckats anställa nio tandläkare och det är riktigt bra, säger hon.
Men det var liten tröst till föreningarna i Jokkmokk, eftersom ingen av de nya tandläkarna kommer fylla upp hålrummet som finns i kommunen.
Hur ska ni lösa det innan det blir ett uppdämt behov?
– Förhoppningsvis hittar vi någon tandläkare innan det, annars kommer det lösas med intern stafett med anställda tandläkare från andra orter. Redan tidigare har tandläkare från Arjeplog täckt upp en del akuta tider i Jokkmokk. Men jag lovar att vi ska fixa tandläkare till Jokkmokk, säger Linda Frohm.
Bristen på tandläkare har inte tagit Region Norrbotten med överraskning men man menar att det varit svårt att undvika. Det utbildas helt enkelt inte tillräckligt många, och när socialstyrelsen införde striktare språkkrav på tandläkare för några år sedan försvårades situationen.
– Kraven är orimligt hårda. Det är så pass svårt att människor som levt i Sverige hela sitt liv skulle kunna misslyckas, säger Linda Frohm.
Efteråt är Gun-Britt Karlsson nöjd med mötet och att de fått göra Jokkmokks röst hörd. Men hon är tydlig med att de kommer ha ögonen regionen så de håller vad de lovat