Videon är inte längre tillgänglig
Det var på en konferens som han fick frågan om vad lokalbefolkningen tyckte om det brittiska gruvbolagets planer i Kallak.
– Vilken lokalbefolkning? svarade Clive Sinclair Poulton, Beowulf Minings ordförande, och visade upp en bild på ett kalhygge.
Jokkmokkborna rasade.
I dag träffade han dem för första gången. På mötet deltog representanter från samebyarna Jåhkågasska och Sirges.
”Vill be om ursäkt”
– Jag vill först be om ursäkt för mitt uttalande. Meningen var att jämföra befolkningstätheten mellan England och Jokkmokk men det uppfattades helt fel, säger Clive Sinclair Poulton.
Han har följt sommarens protestaktioner mot bolagets provsprängningar. Aktivister klättrade upp i träd, hällde bensin över sig – och kedjade fast sig i cementfundament på gruvområdet.
– Jag hörde en aktivist säga att de var i krig med oss och jag blev helt chockad. Jag vill inte ha en konflikt med samebyarna i området, säger han.
Anpassa sig
Clive Sinclair Poulton säger att han vill förstå deras oro så att bolaget kan anpassa sina planer. Som exempel nämner han hur samebyarna bad om längre varsel inför provsprängningarna och fick det.
Enligt honom får både rennäringen och gruvindustrin plats i Kallak.
– Ju mer vi vet om rennäringen desto mer kan vi hjälpas åt.
Återkommer
Han återkommer om två månader för nya samtal.
– Jag vill träffa alla som är oroliga för en gruva och berätta om fördelarna. Det är mitt ansvar, säger Clive Sinclair Poulton.
Men alla är långt ifrån överens.
Blir gruvan verklighet sätts Jåhkågasska sameby hela existens på spel, menar dess ordförande Niklas Spik.
– Samebyn skulle kapas av. Renarnas fria vandring skulle bli blockerad. Med det upphör ju renskötseln att fungera så för oss är det helt oacceptabelt, säger han.
”Upp till dem”
En annan invändning är att naturen förstörs.
– De säger att vi för ett krig mot dem och att de inte vill ha fler demonstrationer. Det förstår jag men vi visar vårt missnöje. Vill de förbättra sitt anseende så är det upp till dem. Jag hoppas att de är mer seriösa framöver.