– Jag har aldrig varit med om en process som skötts på det är sättet. Hur kan ett bolag tillåtas investera 72 miljoner kronor i ett projekt, få signaler om att ansökan är tillräcklig och till och med att den uppfyller kraven enligt 3:e och 4:e kapitlet i miljöbalken – för att sedan få ett sådant här besked? Jag är djupt besviken.
Budge vill inte gå in på detaljnivå i kritiken.
– Bolaget kommer med ett uttalande nästa vecka när vi fått tid att studera länsstyrelsens yttrande.
Han menar dock att länsstyrelsen medvetet valt att inte styra gruvbolaget på rätt spår.
– Under de tre senaste åren har vi inte fått någon som helst feedback. Inga problem eller frågor för oss att hantera. Tvärtom har vi fått till oss att länsstyrelsen tycker att det finns stora samhällsekonomiska vinster med projektet, både för regionen och landet.
Kallak har större betydelse än ett enskilt gruvprojekt, uppger Budge.
– Det finns stora fördelar för Inlandsbanan, Vattenfall och Luleå hamn exempelvis. Vad är problemet? Vill man inte se den stora bilden? Vår ansökan är komplett, vi har följt svensk lag. Vi har uppträtt professionellt, men jag kan inte säga samma sak om svenska myndigheter.
Ni har varit medvetna hela tiden om att det varit ett högriskprojekt?– Definitivt. Men handläggandet är under all kritik. Om det finns en röd flagga, varför har vi fått vänta tre år på ett nej? Vi har gjort allt rätt och ingen har sagt något annat.
Tidigare i veckan läckte uppgifter ut om att näringslivsavdelningen på länsstyrelsen ställt sig positiv till att bevilja bearbetningskoncession. Det fick aktien att stiga 40 procent. Efter länsstyrelsens besked har kursen nu sjunkit 60 procent.
– Det drabbar oss hårt. Investerare tappar förtroendet för processen och projektet. Det finns ingen respekt från myndigheterna och detta trots att bolaget numera delägs till 58 procent i Sverige, säger Budge.
Tror du att länsstyrelsen har något intresse av att uppgifterna kommer ut?– Nej. Men det ska inte få hända.
Kurt Budge säger att han inte gett upp Kallakprojektet.
– Sedan jag tog över för tre år sedan har jag arbetat hårt med att förbättra bolagets rykte. Det har vi lyckats med. Vi känner ett starkt stöd från Jokkmokks kommun och från företagare i Jokkmokk. Vi ska vänta och se vad den svenska regeringen säger.