I oktober går startskottet för den prestigefyllda TV-pucken. Lovande spelare har handplockats från hela Norrbotten. Fjolårets lag slutade på en åttondeplats vilket gör att det årets uppsättning direktkvalificerats till turneringen. Under veckan som gått har de 15-åriga spelarna mötts upp tillsammans med spelare från Luleå hockey för att träna hårt på isen i Coop Arena.
– Vi går in för guld, det finns inget annat. Det är bara rakt av. Jag tror vi tar det, vi har verkligen ett vasst lag i år, säger Jan Bertgren som är vänster forward i Asplöven.
Han har spelat hockey sedan han var ett par år gammal. Han drömmer om att få spela i NHL. Han är den enda som valts ut från Asplöven i Haparanda att spela under turneringen.
– Det här är bara ett delmål, men det är klart att det är kul att få vara med.
Calle Behm, back från Luleå hockey, var med under TV-pucken förra året och med även detta år. Han säger att han inte hann spela så mycket förra gången och hoppas nu på en revansch.
– Vi hade ispremiär i måndags och det gick bra. Det har sett bra ut på isen och vi har hittat kemin i gruppen. Visst är man stolt, det känns som att allt börjar efter pucken. Jag vill försörja mig på hockey i framtiden.
Han berättar att intresset för sporten väcktes tidigt.
– Jag är mer eller mindre uppvuxen i ishallen. Pappa var alltid på isen och mamma satt på läktaren. Jag tyckte det var kul från första början och så har det fortsatt.
Under träningslägret har spelarna haft fysträningar flera gånger om dagen. Mycket tid har tillbringats på isen. Men det har också varit en del teoripass och taktikgenomgångar. Nätterna har spenderats på hotell i staden. Niclas Lundkvist är huvudtränare för TV-puckstruppen. Han har varit med och valt ut grabbarna som ska tävla i höst. Han berättar att han sökt spelare med en bra attityd och inställning.
– Det är viktigt att komma ihåg att pucken är ingen slutdestination. Många hänger upp sig på det, men det är nu resan börjar. Säkert kommer några av killarna att lyckas även i framtiden. Det är ofantligt stimulerande att få vara med i den processen.
Han berättar att spelarna kommer från olika klubbar och många av dem har tidigare aldrig träffats.
– Vi försöker jobba med att bilda en stark grupp, som ett kollektiv istället för att lägga fokus på bara en spelare. Det handlar mycket om lagbygge. Vi har bland annat spelare från Kiruna, Piteå, Boden och Haparanda som inte känner varandra sedan innan. Så vi har lagt mycket energi på teambuilding. Spelarna måste vara beredda att kriga för varandra. Det är otroligt viktigt.