Efter tre raka förluster hade Asplöven halkat ner under kvalstrecket i Hockeyallsvenskan. Att då ställas mot topplaget BIK Karlskoga i Nobelhallen var kanske inte den lättaste av uppgifter.
Trots att man skakade hemmalaget rejält får man ändå lämna Värmland utan några poäng i bagaget.
När klockan hade passerat femton minuter i den tredje perioden ledde Asplöven med 3–2. Sedan tog bensinen slut och hemmalagets tunga press gav till slut rejäl utdelning. Tre insläppta mål på de fem sista minuterna i matchen innebar förlust med 5–3 och fortsatt prekärt läge i tabellens nedre regioner.
– Vi har för mycket utvisningar. En del är helt solklara, en del är helt dumma, säger en bedrövad Per Kenttä efter matchen.
– Jag vill inte vara en dålig förlorare och gnälla på domarna. Det är vi själva som satt oss i de här situationerna. Det är alldeles för mycket. Vi har åtta tvåor och inte ett enda jäkla powerplay under hela matchen. Det tar ju energi.
Även om man lämnar Värmland utan poäng visade man att det finns både kunnande och vilja i laget. Den här decemberkvällen var inte marginalerna med Asplöven, men med lite mer flyt hade man mycket väl kunnat få med sig alla tre poängen.
– Jag tycker att vi gör en heroisk kämpainsats, men det räcker inte till.
Var det ändå ett steg framåt jämfört med de senaste matcherna?
– Det tycker jag. I alla fall de första 45 minuterna. Vi lyfte när vi fick de två första målen.
Nye Jarkko Hattunen som hämtats till Haparanda för att producera poäng visade i sin andra match från start att han kommer att bli en tillgång.
– Han behöver mer matcher innan han ska bedömas. Det var bara andra matchen och dessförinnan har han ju inte spelat en match på nästan två månader. Man får ge honom lite tid, säger Per Kenttä.
Nu var visserligen Hattunens premiärmål som betydde 3–1 till Asplöven ett vackert lagsamarbete där bortalaget kom fyra mot två i en kontring, men Hattunen visade kvalitet när han drämde in direktskottet efter en pass från Mikael Frycklund. Ingen tvekan där inte.
Den 28-årige finländaren kommer närmast från spel i Kazakstan, men har sex hela säsonger från den finska förstaligan på sitt CV.
– Vi var bättre än dem fem mot fem, men vi tar alldeles för mycket utvisningar, säger Hattunen som inte vill dra alltför stora växlar efter sitt mål.
– Det kändes bättre ikväll än den förra matchen som jag inte var bra i. Men jag har mer att ge.