Det stora projektet på gränsenområdet är en viktig del i kommunens utvecklingsarbete. Just nu pågår en upphandlingsprocess och i mars tas viktiga beslut i ärendet.
I det förfrågningsunderlag som gått ut anges att Haparanda kommun ska gå in som hyresgäst i en gymnasieskola samt i en multiarena, delar av året.
- En multiarena skulle höja attraktiviteten i Haparand-Torneå med utrymme för nöjen, konferenser och olika
idrotter. Blir det som planerat skulle det även innebära många nya jobbtillfällen, säger Gunnel Simu.
Det arbetas även för att förbättra den estetiska delen i Haparanda. Tullparken är i dag inte mycket att hurra för, enligt före detta kulturchef Tapio Salo.
Lummig park
Han har i uppdrag att tillsammans med en arkitekt se till att parken får ett lyft.
- Vi vill göra den till en konstpark. Just nu är den för eländig med en pumpstation i mitten och inget som lockar människor att titta in, säger han.
Förslaget är en lummig park med mycket konst. För just konst är något Tapio Salo tycker att man bör satsa mycket mer på i Haparanda - och gärna i lite modernare tappning.
- Varför inte? Livet är kort och då kan det ju gärna få vara vackert och tilltalande. I år har vi även planer på att byarna ska få vackrare miljö och utsmyckningar, säger han.
Bredare utbud
Gunnel Simu håller med om att den estetiska aspekten är viktig, men framhåller att hotell och boenden, restauranger och kaféer samt bättre vägar är andra - lika viktiga - parametrar när det handlar om att öka attraktiviteten.
- Människor efterfrågar ett bredare utbud. Det går inte att spara sig till utveckling, vi måste våga satsa och det vill vi göra nu, säger hon och blickar ut genom kontorsfönstret. Där ute ligger Torget som hon beskriver som Haparandas vardagsrum.
Attraktivt
- Här har vi satsat på det estetiska, det är fin stadsplanering. Vi ska fortsätta att samarbeta med Torneå utveckla gränsenområdet. Allt det här sammantaget gör att en liten ort höjer sin attraktivitet och blir mer spännande och lockande att bo på.
- Förhoppningen är att det även lockar företagare att komma hit och hjälpa oss att utvecklas tillsammans, säger Gunnel Simu.