Haparanda tingsrätt har i över ett år sökt med ljus och lykta efter en tredje domare, som man behöver för att bli fulltaliga i organisationen. Vikarierande domare har under tiden täckt upp, men nu behövs en långsiktig lösning. Rekryteringsproblemen börjar märkas i verksamheten.
– Det blir ett extraarbete, en domare kort kanske inte låter så mycket, men i en liten verksamhet är det ett stort avbräck. Vi klarar det i och med att vi har folk som täcker upp, men det är en kortsiktig lösning som börjar kännas av, säger lagman Agneta Karlsson.
Arbetssituationen vid tingsrätten beskrivs som ansträngd, något som riskerar att påverka verksamhetens kvalitet. Efter en inspektion riktar Justitieombudsmannen, JO, nu kritik mot tingsrätten. Inspektionen som gjordes i slutet av maj visar bland annat på alldeles för långa handläggningstider och att det förekommer mål där handläggningen helt stannat av under perioder.
Inspektionen visar också att en domare i ett mål tidigare i år dömde en person till en månads fängelse utan att nämndemän fanns närvarande vid rättegången. Målet har tagits upp igen efter att hovrätten undanröjt den gamla domen och återförvisat målet till tingsrätten. Ny huvudförhandling äger rum i Haparanda på onsdagen. Enligt Agneta Karlsson hänger det inträffade delvis ihop med att en ordinarie domare saknas i organisationen.
– Det får naturligtvis inte hända, men nu gick det att rätta till den här gången, säger hon om händelsen.
Agneta Karlsson säger att det finns en kandidat till domarjobbet som hon tycker uppfyller kraven. Men på grund av bristande yrkeserfarenhet har Domarnämnden sagt nej till anställning. Med en skrivelse till regeringen har Agneta Karlsson begärt att nämnden ska tänka om och ta hänsyn till rekryteringssvårigheterna, men inte fått något besked om när skrivelsen hamnar på regeringens bord.
Om det blir fortsatt svårt att rekrytera, går det på sikt att ha tingsrätt i Haparanda?
– Det är en fråga för riksdag och regering. Det finns inga utredningar i dagsläget som diskuterar nedläggningar, och då måste det lösas med "stafettdomare". Överlag i landet finns ett problem att rekrytera domare, och det beror på att det utbildats för få.
Medan jakten på en ny domare går vidare gäller det för Haparanda tingsrätt att arbeta vidare.
– Vi måste hålla en hög effektivitet, så att det inte blir ett bekymmer för rättssäkerheten, där måste vi jobba hårt, säger Agneta Karlsson.