På tisdagen anordnades en presskonferens i Haparanda där den nya hotellsatsningen på gränsen presenterades. Quality Hotel Barents förväntas slå upp portarna i september 2016.
– Det är den första och kanske största etableringen som vi nu med glädje kan presentera, säger David Lehto, projektledare Barents Center.
Petter Stordalen, ägare och styrelseordförande för Nordic Choice Hotels kunde själv inte delta på presskonferensen men lämnade ett skriftligt meddelande: "Haparanda har blivit den stora handelsplatsen i Barentsområdet och intresset ökar inte minst från Ryssland och Norge. Det är en utveckling som jag gillar och det har därför varit självklart för mig att etablera ett Quality Hotel i Haparanda. Jag är övertygad om att vårt nya hotell kommer bidra till att öka stadens attraktionskraft ytterligare".
Unikt projekt
Christian Merkel, arkitekt hos Wester+Elsner arkitekter, har ritat hotellet och berättar att byggnaden blir 14.000 kvadratmeter och kommer, förutom rummen, att rymma en lobby, en restaurang, en konferensdel och högst upp en spa-anläggning på drygt 2.000 kvadrat.
– Vi vill gestalta vänskapen mellan gränsstäderna genom att bygga två huskroppar som kramar varandra. En finsk och en svensk huskropp, eller hur man nu vill se det, säger han.
Hotellet kommer att vara beläget precis på gränsen mellan Finland och Sverige.
– Inne i hotellet kan man bokstavligt talat vandra mellan Sverige och Finland. Det är ett världsunikt projekt som jag känner mig hedrad över att få vara delaktig i, säger Christian Merkel.
Byggstart väntas bli under våren 2014.